현대사의 어두운 그늘

대한민국사 2 - 아리랑 김산에서 월남 김상사까지 ㅣ 한홍구의 역사이야기 2
한홍구 지음 / 한겨레출판 / 2003년 6월

저자는 서문에서 "역사는 아무리 더러운 역사라도 좋다"라고 내뱉었다.

그건 아마 우리는 평화를 사랑하는 온화한 성품을 지닌 민족이고, 수백수천번의 외침과 시련 속에서도 끈질기게 살아남아 현대의 번영을 이룬 대~한민국이다!고 자랑스럽게 얘기하는 사람들이 이 책을 읽고, 우리 현대사의 어두운 그늘을 접하고 받을 충격 때문은 아닐까 조심스럽게 추측해 본다.

내가 한홍구 교수님을 처음 알 게 된 건, 한겨레 신문사에서 베트남 전쟁 중 국군의 양민학살에 관한 내용을 집중적으로 다루기 시작할 때였다.

<대한민국史>시리지는 총4권으로 되어있지만, 순서와는 상관없이 각각이 독립적으로 구성되어 있기에 손에 잡히는 대로 읽어도 좋고, 역사적 지식이나 사회적 상식이 크게 두텁지 않는 사람이라도 한홍구 교수님께서 쉽게 풀어 설명하셨기에, 읽어 소화하는 데에 무리가 없는 것 같다. 교과서에서 미처 다루지 못한 혹은 누락된, 또는 논의되고 있지 않는 우리 역사의 잊혀진 부분, 어두운 부분까지도 면밀히 보고 싶은 사람이라면 꼭 한 번 추천해 주고 픈 책이다.

언제나 논쟁이 분분한 인물, 박정희에 대한 평가에서 부터, 삐뚤어진 애국과 반공- 그리고 그 연장선상에서 만나는 병역기피(양심적 병역거부)문제와 우리사회가 열린 사회인지, 닫힌 사회인지 가늠해 보게 하는 입시주의와 계층이동의 가능성에 대한 이야기가 이 책을 주를 이루고 있다.

요사이 정치적 행보나 뉴스에 집중 보도되는 사건들을 보면, 우리는 여전히, 그리고 아직도 민주주의를 쟁취하고, 키워나가기 위해 투쟁중이며, 대한민국은 아직은 완전히 닫힌 사회가 아니기에 열린 사회를 향해 끊임없이 몸부림치고 있는 것 같다. 물론 이는 내가 아고라 폐인?이라 사회적 사건에 대해 과민반응을 보이는 것일 수도 있겠지만~ 

촛불은 아직 끝나지 않았고, 더불어 우리의 역사도 끝나지 않았다. 우리의 민주주의는 아직 죽지 않았으며, 우리들이 있는 한 더욱더 강하게 살아남을 것이다.

역사는 아무리 더러운 것이라도 좋다는 건,  아직 우리의 희망의 날개가 꺾이지 않았기 때문이고, 어두운 과거를 직면할 용기가 있는 자만이 미래를 향해 발걸음을 옮길 수 있으며, 잘못된 과거에 대한 뼈아픈 반성이 찬란한 내일을 열기 위한 밑거름이 될 수 있기 때문이다.