39 승훈의 가족
서울시 지방 경찰청 형사과에서 일하는 민승훈은 업무를 마친 후 경찰청을 나왔다. 아버지의 생신이라 승훈은 부모님이 살고 있는 안양에 있는 집으로 가려고 안양으로 가는 버스에 올라탔다.
동민은 거실에 있는 소파에 앉아서 오래 전 신문을 보고 있었다. 초등학교 피아노 콩쿨대회에서 대상을 받은 한희연의 기사가 실려 있는 신문이었다. 그 당시 심사위원이었던 조동민은 초등학교 5학년생인 한희연의 연주를 듣고는 전율이 일 정도로 감동을 느꼈다. 그건 어린 아이가 하는 연주가 아니었다. 심사위원들은 희연이한테 대상을 주는 데에 조금의 이견(異見)도 없었으며 그렇게 해서 희연은 대상을 받게 되었다. 그 후로 동민은 희연을 주목했다. 그 아이가 자라서 자신이 음대 교수로 있는 ㅇ대학에 들어왔으면 하고 바랬다. 그러나 그 때 아들인 승훈이 원인을 알 수 없는 정신병에 걸렸다. 아들의 치료에 온 정신을 쏟을 수 밖에 없었던 동민은 결국 희연이 걸어가고 있는 길을 제대로 살필 수 없게 되었다. 병이 점점 더 심해져 정신병원에까지 입원해야 했던 승훈은 다행히 재혼한 부인인 신유선이 포기하지 않고 성심성의껏 보살펴 준 덕택에 입원한지 2년 후 완치가 되어 정신병원에서 퇴원했다. 동민은 가정이 정상을 되찾자 그 동안 살펴보지 못했던 희연이 다시 생각났다. 그는 희연에 대해 알아보았는데 희연은 착실하게 자신의 길을 걸어가 중학교 콩쿨대회에서도 고등학교 콩쿨대회에서도 대상을 수상했다. 동민은 희연이 다녔던 고등학교를 찾아가 희연이 어느 대학에 진학했는지 물어 보았으나 희연의 담임을 맡았던 선생은 교직을 그만두고 캐나다로 이민을 가 버려서 희연이의 소식을 알 수가 없었다. 하는 수 없이 동민은 희연이 틀림없이 음대에 진학했을 거라는 판단 하에 전국에 있는 음대를 돌아다니며 희연이를 찾았다. 그러나 그렇게 많은 음대를 돌아다녔는데도 한희연이란 학생은 찾을 수가 없었다.
유선이 사과와 배를 이쁘게 깎아 담은 접시를 소파에 앉아 있는 동민한테로 가지고 왔다.
“이것 좀 드세요.”
유선이 접시를 탁자에 내려 놓으며 말했다.
“응.”
동민은 접시 위에 놓인 포크를 들어 사과를 찍었다.
“근데 또 그 신문 보는 거에요?”
“응, 그렇게나 찾아 다녔는데 도대체 어디 음대를 간 걸까? 외국으로 나간 걸까?”
“음대를 안 간 거 아니에요?”
“응?”
동민이 놀란 목소리로 말하며 유선을 보았다. 그렇게나 전국 대학의 음대를 다 돌며 찾았는데 없다면 유선의 말이 맞는 거 같았다. 그러나 동민은 다음 순간 고개를 저었다.
“말도 안 돼. 초등학교, 중학교, 고등학교 다 피아노 콩쿨대회 대상을 받았고 수상 소감에서도 피아니스트 되는 게 꿈이라고 했던 학생인데...... 음대를 포기하다니...... 근데 승훈인 언제 온 대?”
그 때 초인종이 울렸다.
“우리 아들도 양반은 못 되나 봐요.”
유선은 현관으로 나가 문을 열어주었다.
승훈은 오른 손에 케이크를 들고 있었다.
“생신 축하 드려요. 아버지.”
승훈은 집 안으로 들어갔다.
“케이크는 뭐 하러 사 오니? 나 케이크 별로 좋아하지도 않는데.”
“그래도 생신이신데 케이크가 있어야죠.”
승훈이 상자에서 케이크를 꺼내 탁자위에 내려 놓은 후 초를 꽂아 불을 붙였다. 모든 준비가 끝난 후 승훈과 유선이 생일 축하 노래를 불러 주었다. 노래가 끝나자 동민이 입으로 바람을 불어 초를 껐다.
“아버지, 무슨 소원 비셨어요?”
“한희연이란 그 아이를 찾게 해 달라고 빌었어. 그 애를 키워보고 싶거든.”
“니 아버진 아까도 그 애 기사만 보고 있었단다.”
유선이 핀잔을 줬다.
“그렇게나 찾아 다녔는데 못 찾는 거 보면 음대에 안 간 거 아니에요?”
“니 어머니랑 똑같은 소리 하는구나.”
“당연하죠. 내 아들인데요.”
유선의 말에 가족은 한바탕 웃음을 터뜨렸다.