[협찬] 휴머니즘 미술관

휴머니즘 미술관 - 모던 아티스트 10
이현민 지음 / 새빛 / 2025년 11월

* 글은 출판사로부터 도서를 제공 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다. *

이 책의 제목은 왜 “휴머니즘”일까? 그궁금증이 먼저 다가왔다.
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빈센트 반 고흐, 뭉크, 쉴레, 마네, 세잔, 모네, 드가, 로댕, 클림트, 르누아르.
미술에 대해 깊은 지식이 없다 해도 누구나 아는 가장 사랑받는 예술가 10인의 그림과 이야기가 흥미롭게 펼쳐진다.
이 책은 미술을 설명하려고 애쓰지 않는다.
대신 사람을 이야기한다. 위대한 예술가도 결국 사람이기에.
그래서 읽는 동안 ‘공부한다’는 느낌보다, 누군가의 인생을 옆에서 듣는 기분에 가깝다. 거기다 그 누군가가 내가 사랑하는 화가들이라니 너무 재밌게 술술 책장이 넘어갔다.

저자는 10명의 근대 예술가를 네 가지 성격 유형으로 나눈다. 소심한 은둔형, 금수저 출신 반항형, 행복추구 긍정형, 공사다망 야망형. 분류 자체가 가볍게 느껴질 수도 있지만, 막상 책을 따라가다 보면 이 구분이 꽤 설득력 있게 작동한다. 작품보다 먼저 그들의 성격과 삶을 건네주기 때문이다.
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고흐나 뭉크처럼 이미 너무 많이 알려진 이름들도 이 책에서는 조금 다른 얼굴로 등장한다.
불행의 아이콘이 아니라, 끝까지 자기 삶을 견디며 버텨낸 사람으로. 특히 고흐가 생의 마지막 두 달 동안 남긴 그림을 읽는 대목에서는, ‘예술’보다 ‘살아보려는 의지’가 먼저 보였다. 아마도 지구상에서 가장 유명한 화가의 슬펐던 삶에 예술이 어떻게 살아 있었고, 그가 얼마나 삶을 사랑했었는지 다시한번 생각해보게 되었다.
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마네, 드가, 세잔으로 이어지는 두 번째 장에서는 ‘반항’이라는 말이 단순한 반항이 아니라, 자기 삶의 방향을 스스로 선택하려는 태도라는 걸 보여준다. 아버지의 기대, 사회적 안정, 실패의 반복 속에서도 결국 붓을 놓지 않았던 사람들. 그들의 그림보다 먼저 그들의 선택이 기억에 남는다.
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모네와 르누아르는 아주 포근포근한 마음이 들었다!
그림이 왜 그렇게 밝은지, 왜 그토록 같은 장면을 반복해서 그렸는지에 대한 설명이 어렵지 않다. 모네의 정원과 르누아르의 색은 ‘행복을 연습하는 방식’처럼 읽힌다.
십수년전 모네의 정원에 직접 갔을때의 그 감동이 책을 읽으면서 다시 느끼기까지 했다. 르누아르의 사랑스러운 그림들도 이제 다시 보이게 될 것이다.
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로댕과 클림트로 마무리되는 마지막 장에서는 성공과 야망, 그리고 그 이면의 고독이 동시에 보인다. 특히 클림트를 금빛의 화가로만 기억해왔던 독자라면, 규칙적인 생활과 집요한 노동의 이미지가 꽤 인상적으로 남을 것이다.

왜 이 책의 제목이 휴머니즘 미술관인지 책장을 덮을때 더 명확해졌다. 이 책에서 미술은 기법이나 사조의 문제가 아니라, 사람을 이해하기 위한 언어이기 때문이다.
작품보다 앞서 화가의 성격과 감정, 삶의 태도를 들여다보고, 그 인간적인 결을 통해 그림을 바라보게 만든다. 그럴때 비로소 예술가의 작품은 내 감상으로 오롯이 남을 수 있는 것이다.
결국 이 책이 말하는 휴머니즘은 거창한 철학이 아니다. 예술가를 신화로 만들지 않고, 실패하고 흔들리면서도 살아냈던 한 사람으로 바라보는 시선이다.
휴머니즘 미술관은 미술을 통해 인간을 보고, 인간을 통해 다시 삶을 돌아보게 만드는 책이다.

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