<한울림어린이> 큰발이 몰려온다!

큰발이 몰려온다! ㅣ 한울림 생태환경동화
황종금 지음, 문종훈 그림 / 한울림어린이(한울림) / 2018년 2월

 

한울림어린이 출판사에서 출간한 <큰발이 몰려온다>는 황종금 작가가 글을 쓰고, 문종훈 작가가 그림을 그린 생태환경동화입니다. 바다 건너 숲을 지나 하늘을 나는 갯벌원정대의 기상천외한 모험 이야기로 갯벌에 터전을 두고 사는 친구들이 무서워하는 존재, 큰발이 몰려오며 시작이 됩니다.
이야기에 등장하는 주인공은 꿈눈으로 갯벌에 사는 집게발이 파란 칠게랍니다. 이야기를 읽기 전에는 큰발의 존재를 모르다가 발울림이 느껴지면 아무 구멍으로나 숨으면 된다는 꿈눈의 친구, 털보의 말을 듣고 알게 되었어요. 바로 큰발은 인간이었던 거예요. 3인칭 주인공 시점의 이야기는 갯벌에 사는 친구들이 몰려오는 큰발들의 습격을 피해 살던 터전을 떠나며 이루어지는 내용입니다.

 

인간의 입장이 아닌 그들의 시선에서 이루어지는 이야기는 읽기 시작한 순간부터 마음이 두근거리기 시작했어요. 환경을 다룬 여러 가지 문제 중 특히 자연환경, 생태문화에 관련된 부분에서는 더할 나위 없이 아쉬움과 안타까움이 남기 때문입니다. 현대사회를 살고 있는, 이제는 4차 산업혁명을 눈앞에 두고 있는 현실에서 우리가 앞으로 나아가야 할 방향을 우리 아이들과 어른들이 알게 되리라는 기대감을 안고 이야기 속으로 들어갔습니다.

 

큰발들의 습격으로 갯벌 식구들은 아침부터 분주하고, 그들의 터전은 무너지고 절반이 잡혀가거나 목숨을 잃는 일까지 겪으며 갯지렁이 할아버지는 이곳을 벗어나야 한다고 해요. 맛조개, 짱뚱어 등 갯벌에 사는 생물들의 슬픔이 소개됩니다. 우리 인간이 무심코 하는 행동들이 그들에게는 삶을 빼앗고 위협하는 위험한 존재였다는 걸 알게 되니 숙연해지기까지 합니다. 꿈눈과 털보는 말랑말랑 갯벌을 찾아 길을 떠나게 되는데, 그 여행기를 들여다보니 이제는 큰발의 입장으로서 부끄럽기까지 합니다. 그들이 만난 넙적부리라는 이름의 저어새는 인간들이 버린 위험한 물건들에 위협을 받고 있었고, 함께 갯벌원정대가 되어 새로운 갯벌을 찾아 떠나게 됩니다. 갯벌과는 어울리지 않는 날랜발이라는 이름의 고라니와 함께 친구가 되어 펼치는 여행 속에서 그들의 바람과 소망을 읽을 수가 있습니다.

 

힘든 곱이곱이를 지나 드디어 찾게 된 그들의 꿈과 희망의 터전은 과연 그들의 삶을 행복하게 해 줄 수 있을지 궁금함으로 책장을 빠르게 넘겼습니다. 각기 서로 다른 곳에서 살던 친구들이 찾고자 했던 곳이 과연 그들을 기다리고 있을지, 왜 그들은 함께 나아가야 하는지 생각하게 됩니다.
환경은 우리들만의 것이 아닌 자연과 생명을 지닌 모든 존재가 함께 지켜나갈 소중한 존재이지요. 언젠가는 고갈이 되고, 오염이 되면 회생이 불가능할지 모르는 막연한 불안감이 현대를 사는 우리에게 직면한 가장 큰 문제인 것 같습니다. 자연환경은 우리가 지금 세대뿐만 아니라 다음 세대를 위해서, 또 다음 세대는 그다음 세대를 위해서 아끼고 가꾸고 소중히 보존해야 할 귀한 자산이기 때문에 지속적인 관심과 체계적인 관리가 필요합니다. 그 환경 속에서 살아 숨 쉬고 있는 생태환경이 건강하게 보존될 수 있도록 노력해야겠지요.

 

갯벌원정대의 모험은 자신들이 살고 있던 환경이 이제는 더 이상 안전하지 않기에 시작됐어요. 얼마 전 읽은 책 중에 중국은 미세먼지로 살고 있던 지역을 넘어 나라를 떠나는 경우도 생긴다는 이야기를 들었습니다. 이토록 환경 파괴는 인간 또한 모험을 떠나게 만들지도 모른다는 생각이 들었습니다.
무엇보다 균형이 중요하기 때문에 우선순위와 필요성, 중요도를 가지고 우리가 유지하고 보존해야 할 자연환경, 생태환경의 유지와 발전을 위해 체계적인 관리가 우선적으로 필요하다는 생각이 들었어요.

 

바깥세상은 너무 위험하다 말하는  털보와 자동차 불빛이 무섭다는 고라니의 모습에서 측은함마저 들었지만 바다 건너 숲을 지나 하늘을 나는 갯벌원정대의 모험을 통해 우리에게 주는 메시지를 읽을 수가 있는 소중한 책이었습니다. 마지막 장의 그림에서 주는 강한 메시지에 책을 쉽게 덮을 수는 없었지만, 그래도 그들이 모험을 통해 자신들이 바라던 터전을 찾음으로써 희망과 미래를 보았습니다. 보면 볼수록 큰 울림을 주는 소중한 책입니다.