묵계 1: 한양의 사람들

묵계 1 - 한양의 사람들
최성현 지음 / 황금가지 / 2024년 5월

한양의 돈줄을 쥐고 있는 상단 인왕산패. 그곳에는 폭력과 무력에 기반을 둔 무뢰배 조직을 단숨에 한양의 패자로 만든 양반 출신 책사 이륜이 있다. 양반의 신분으로 상인의 수족이 되었다는 주변의 조롱과 비난에도 그는 대주에 대한 의리와 충성을 지키고 대주 하우도는 그를 존중하며 그에게만은 자신의 속내를 터놓는다. 두 사람이 있는 한 건재할 것만 같았던 인왕산패는 한양 최고의 한량이자 난봉꾼인 소대주 하상익으로 인해 오랜 시간 준비해 온 사업에 차질이 생긴다. 우도는 이륜의 아들 강하를 소대주로 내세워 일을 성사시키지만 능력을 발휘할수록 인왕산패와 이륜 부자를 향한 날카로운 시선들은 늘어만 간다.

 18세기 정조 말 조선 뒷골목을 장악한 인왕사패를 중심으로 암투와 계략, 배신과 복수가 들끓는 욕망의 시대를 담아내고 있다. 대서사시의 첫 시작답게 인물들과 배경에 대한 설명이 주를 이루고 있지만 전혀 지루하지 않다. 탄탄한 구성, 개성 넘치는 등장인물, 그들이 펼치는 치열한 두뇌 싸움은 한순간도 눈을 뗄 수 없는 긴장감과 함께 온전히 이야기에 집중하게 만든다. 

 힘든 시기를 이겨내고 안정적인 기반을 구축해 놓은 1세대와 그 기반 위에서 아직 멋모르고 치기 어린 2세대의 대비되는 모습은 새롭게 불어닥칠 위기의 전조를 암시한다. 아버지를 닮은 자식과 아버지보다 못한 자식, 자식을 지키고 싶은 아버지와 자식을 버리려 하는 아버지. 묘한 대조를 이루는 상황은 앞으로 마주할 위기를 더욱 극적으로 보이게 할 것이다. 권력을 가지려는 이들의 끊임없는 수 싸움부터 곳곳에 배치된 긴장감 가득한 복선들과 혼란한 세상 속에서 어떻게 성장하고 변화할지 궁금하게 만드는 주요 인물까지. 앞으로의 전개를 계속 지켜봐야 할 이유는 충분하다.    

 욕망에 사로잡혀 타락해버린 이, 정의롭지만 아직 세상을 다 알지 못하는 이 등 다채로운 인물들을 통해 인간의 여러 면모를 보여주는 이야기는 한 편의 사극을 보는 기분이 들게 한다. 역사 관련 콘텐츠를 워낙 좋아하는지라 사극을 즐겨보는 덕후로서 묵계는 얼마 전에 본 <상도>를 떠올리게 한다. 이문이 아닌 사람을 남기는 주인공을 통해 큰 울림을 준 작품인데 묵계가 전해주는 비슷한 설렘에 하루빨리 다음 편과 함께 영상으로도 만나보고 싶어진다. 9부작 대하 장편 소설의 첫 서막이 이렇듯 화려하게 막을 여니 뒤이을 이야기들이 무척이나 기대된다. 

이제 막 시작된 이야기 #묵계

♣ 출판사에서 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

▷ P. 122 l 반촌패

"이런 한낮이 언제나 그대로면 얼마나 좋겠습니까? 이렇게 초목이 자라고 아이들이 노는 시간들••••••. 금세 밤이 되지 않습니까?"

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