세상을 두드리는 소년

세상을 두드리는 소년 - 1933년 뉴베리 상 수상작 ㅣ 문학의 즐거움 47
엘리자베스 포어먼 루이스 지음, 조세형 옮김 / 개암나무 / 2014년 5월

 

​1933년 뉴베리 수상작인 <세상을 두드리는 소년>은 중국 격변기인 중국 근대를 산 샤오푸의 성장기를 다룬 책이다.

오랜역사를 지닌 중국, 여러 시대를 거치면서 왕조가 바뀔때 마다 큰 혼란을 겪게 된다.

그런 혼란의 시기에 어머니와 함께 대도시 충칭으로 온 샤오푸는 구리 세공인이 되기 위해 노력한다.

도제의 과정을 거쳐 성장하는 샤오푸의 모습과 더불어 중국의 변화를 다양한 각도로 보여준다.
집과 가게를 오가면서 새벽부터 밤 늦게까지 도제 일을 하면서 외국인도 처음 만나기도 하고

​다른사람을 도와주기도 하고 , 집에 돌아가다가 군인에 의해 총살당하는 짐꾼을 목격하기도 하고, 군인들에게 붙잡혀 끌려 갈 위기에 처하기도 한다.

​미신을 믿는 중국인들, 설날 제사상을 소홀리 하면 더 큰 불행이 닥친다고 하고, 새해에 내라는 눈을 행운의 징조라 여기고 '용의 숨결'이라고 부르기도 한다. 그리고 용의 눈물을 뭉쳐서 사람들에게 행운을 판 샤오푸...그 덕에 시계 산 빚도 갚게 된다.

그리고 용의 눈밖에 나는 것을 극도로 싫어하는 중국인들... 샤오푸의 어머니는 아들에게 용에게 들키지 않게 살라고 신신당부 하지만, 대형화재가 난 곳을 보면서 그냥 지나치지 못한다. 대부분 사람들은 용의 눈노를 살가봐 불을 그려 하지 않았지만, 집에 불이 옮겨 붙는 다고 소리 치는 외국여자의 말에 용감하게 뛰어든다.

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<세상을 두드리는 소년> 이 책을 통해서 중국사회가 우리와는 많이 다르다라는 생각이 들었고 근대사를 배우긴 했지만, 굵직굵직한 사건들만 생각했지 이렇듯 중국인들의 삶 속에 들어가 그들의 눈으로 변화하는 중국의 모습을 보는게 좀 색달르게 보이기도 했다.

그외에 여인들이 신고 있는 '전족'미신, 관습 등 그 당시 중국의 사회 문화도 엿볼 수 있었고, 그리고 무엇보다도 아무런 힘도없고 미약하고 무지했던 어린 소년 샤오푸가아니라, 이제는 당당하게 세상을 향해 나아가는 모습에서 한층 성장한 샤오푸를 만날 수 있었다.

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