누가 뭐라 하든, 하고 싶은 대로 직진

누가 뭐라 하든, 하고 싶은 대로 직진 - 세상의 기준, 남과의 비교, 완벽주의… 나를 제한하는 것들과 이별하는 법
이시하라 가즈코 지음, 노경아 옮김 / 호우 / 2018년 11월

사람은 왜 남을 의식하게 되는 걸까. 어린 시절부터 어른이 되어서까지도 타인을 의식하는 삶에서 벗어나지 못한다. 책의 제목처럼 주변에서 누가 뭐라 하든 신경 쓰지 말고 내가 하고 싶은 대로 하면 그만이다. 생각만큼 쉽지 않고 마음처럼 잘 되진 않겠지만 책에서 알려주는 대로 실천하다 보면 남보다 나를 더 중심에 두고 나만을 위한 삶을 실천하는 법을 배울 수 있지 않을까.

이 책에서 내세우는 인간상은 ‘남의 기대에 부응하거나 남에게 맞추기보다 자신의 마음과 감정과 욕구를 소중히 여기는 인간’이라고 한다. 자기중심으로 살다 보면 최소한 과거보단 틀림없이 ‘사랑’과 ‘기쁨’과 ‘만족’으로 충만한 삶을 살게 될 거라 조언한다. 책에서 말하고 있는 자기중심은 나의 느낌에 초점을 맞추고 그 느낌을 중심에 두는 의식 상태이기 때문에 타인과는 별개로 항상 내가 우선시 되어야 한다. 또한 자기중심의 목적은 ‘삶의 질’을 높이는 것이다. 똑같은 일을 하더라도 사람마다 느끼는 감정의 질이 다르기 때문이다. 사람은 타인보다 자신의 감정을 우선했을 때 쾌감과 만족감을 느끼게 된다고 한다. 아무래도 본인의 감정에 충실한 삶이 행복감을 더 많이 안겨주는 것 같다.

우리는 무의식 속 잠재되어있는 타인을 중심에 두던 삶에서 벗어나 나를 중심에 두는 삶으로 변화해야 한다. 타인 중심과 자기중심의 두 가지 선택지 중 어떤 상황에서라도 항상 자기중심을 선택하도록 노력해야 한다. 이러한 반복적인 상황들이 쌓이게 되면 무엇보다도 나 자신을 잃지 않게 된다. 사람은 태어난 순간부터 누구나 사람과의 관계가 맺어진다. 내 의지와는 상관없이 맺어진 가족에서부터 사회생활을 하면서 맺어진 주변 사람들까지 신경이 쓰이는 상황이 존재하기 마련이다. 이러한 타인과의 삶 속에서 나를 지킬 수 있는 건 오로지 자신뿐이다.

여기서 말하는 자기중심과 자기중심주의는 엄연히 다른 말이다. 자기중심이란 자신의 마음, 감정, 욕구를 우선하는 것이다. 자기중심으로 사고하는 자기중심적 사람과는 달리 자신을 소중히 여기는 동시에 상대도 소중히 여긴다는 결정적인 차이가 있다.

p.115

자기중심: ‘하기 싫은 마음을 스스로 알아채서 다행이야.’

타인중심: ‘하기 싫다니, 말도 안 돼. 누구나 하는 일인데 나는 왜 이렇게 게으를까?

힘든 세상살이를 견뎌낼 수 있도록 나의 마음을 지키는 법을 알려준다. 자신을 있는 그대로 인정하는 것에서부터 자기중심적인 삶은 시작된다. 자신의 욕구를 기준으로 삼는다면 어떤 선택을 하든지 기분 좋은 선택일 수 있다. 욕구를 충족시키는 ‘자기중심 훈련법’을 통해 자신의 감정에 주의를 기울여보자. 이제부터라도 타인의 기대에 부응하는 삶이 아닌 나의 감정과 욕구를 따라 나를 제한하고 있었던 것들로부터 자유로워지는 연습을 시작해 봐야 할 때다.