그리운 선생님이 떠오릅니다. <존경합니다, 선생님>

존경합니다, 선생님 ㅣ 아이세움 그림책
패트리샤 폴라코 글.그림, 유수아 옮김 / 미래엔아이세움 / 2015년 12월

존경합니다, 선생님

잊고 지냈던 학창시절을 함께한 선생들이 생각이 났습니다.

세월이 흘러 이제는 그때 선생님의 나이가 되었네요.

그때는 왜 그렇게 무섭고 나를 미워하는 것처럼 느껴졌을까요?

시간이 흘러 생각해보면서 왜 그러셨는지 이제는 알 것 같습니다.

아이세움 그림책 <존경합니다, 선생님>은 학창시절의 기억을 떠올리며 선생님의 깊은 마음을 느낄 수 있는 책이랍니다.

책의 그림만 봐도 선생님의 카리스마를 느낄 수 있어요.

글쓰기를 가르치는 켈러 선생님은 외모뿐만 아니라 말투까지 아주 무섭습니다.

작은 것도 그냥 넘어가지 않을 것 같은 거센 말투는 학생들을 오들오들 떨게 했어요.

켈러 선생님이 내주는 숙제는 학생들을 무척 고민하게 했고 아무리 잘 했더라도 좋은 점수를 주지 않으셨죠.

과제에 대한 고민으로 패트리샤가 집으로 향하던 길에 옆집에 사는 슐로스 할아버지를 만났어요.

학교에서 가장 고약한 선생님께 글쓰기를 배우게 되었다고 자신의 이야기를 하죠.

그런 패트리샤에게 슐로스 할아버지는 자신의 두 아들도 켈러 선생님의 수업을 들었다고 이야기해주었어요.

고심하여 글쓰기 숙제를 마친 패트리샤는 아주 만족스러웠어요.

아마 좋은 점수를 받을 수 있을 거라고 생각했던 패트리샤...

하지만 켈러 선생님은 칭찬은커녕 패트리샤가 썼던 글을 하나하나 지적하며 패트리샤를 속상하게 했답니다.

그리고 유의어에 대한 숙제를 내줘요.

다시 슐로스 할아버지를 찾아간 패트리샤는 할아버지의 아이들이 사용했던 유의어 사전을 받게 돼요.

시간이 흐를수록 켈러 선생님의 글쓰기 훈련은 힘들었어요.

또한 정성스럽게 감정을 담아 적은 글에 대한 점수를 무척 낮게 주시는 거예요.

켈러 선생님은 패트리샤에게 낮은 점수를 주셨지만 뭔가 더 할 수 있을 거라는 기대감이 가득한 조언을 해주십니다.

여전히 감정이 드러나지 않는다는 패트리샤의 글...

켈러 선생님은 패트리샤에게 어떤 기대를 하고 계신 걸까요?

슐로스 할아버지가 지난번에 패트리샤에게 다 하지 못한 두 아들에 대한 이야기를 차근차근해주셨어요.

켈러 선생님의 제자였던 아들은 공부를 할 형편이 되지 않았지만 선생님의 도움으로 학비까지 지원받으며 글 쓰는 사람이 되었다구요.

보도 부문 퓰리처상까지 받았다는 이야기와 함께 켈러 선생님에 대한 존경스러운 마음을 드러냅니다.

패트리샤는 과제를 제출하지 못했어요.

그리고 슐로스 할아버지가 갑작스럽게 돌아가셨다는 이야기를 전해 듣습니다.

늘 무슨 일이 있으면 슐로스 할아버지와 이야기를 나눴던 패트리샤에게는 너무나 슬픈 일이 아닐 수 없었죠.

패트리샤는 그날 밤 글을 쓰기 시작했어요.

과제 제출 날짜를 넘겨서 제출했지만 자신의 솔직한 마음을 글로 담았던 패트리샤는 켈러 선생님에게 최고의 점수를 받게 됩니다.

교권 추락이 심하다는 기사를 최근이 봤습니다.

욕설은 물론 폭력까지 생겨서는 안되는 문제들이 학교에서 일어나고 있답니다.

우리 아이들에게 나는 잘 가르치고 있는 것일까? 생각해보게 되고 존경받는 선생님들이 무시당하는 일들이 일어나지 않았으면 하는 바람입니다.