무심코 내뱉는 말에 언어 방지턱을 세우자.

이제 그런 말은 쓰지 않습니다 - 더 나은 내일을 위해 새로고침이 필요한 말들
유달리 지음 / 포레스트북스 / 2022년 10월

나 혼자만의 독백이 아닌 ‘대화’에는 항상 이야기를 하는 ‘화자’와 이야기를 듣는 ‘청자’가 존재한다. 일상에서 누군가와 대화를 하면서 물론 악의는 없겠지만 얼마나 많은 차별 언어를 우리는 구사하고 있는 것인지를 새삼 이 책을 통해 많은 부분을 깨달았다.

‘말’이라는 것은 힘이 있기 때문에 아무리 악의가 없이 던졌다 해도 누군가에겐 비수가 되어 꽂힐 수도 있고, 또 누군가에겐 사막과도 같은 마음에 한 줄기 비처럼 느껴질 수도 있다. 따라서 늘 말을 내뱉기 전에 한번 더 생각하고 단어 선택에 주의를 기울여 해야 한다. 그러나 대화를 하면서 그 이야기 흐름을 타다 보면 어느 순간 필터링 없이, 주의 없이 내 뱉는 상황이 발생한다. 아차 싶을 때 이미 말은 내뱉어 졌기 때문에 청자의 귀에 흘러 들어갔고 더 이상 주어 담을 수 없는 지경에 이르기도 한다.

가령 요즘 흔하게 쓰여 지고 있는 말 중에 ‘헬린이’, ‘주린이’, ‘요린이’ 등..무언가를 처음 시작한 초보자를 일컫는 말로 뒤에 -린이를 접미사로 사용하는 언어유희가 유행하고 있다. 이는 예능 방송이나 전단 홍보물 등에서도 심심치 않게 자주 발견할 수 있다. 나또한 아무 의식 없이 무엇에 초보라는 것을 어필하기 위해 -린이라는 말을 즐겨 사용하곤 했었는데 책에서는 이처럼 ‘어린이’에 비유하는 행위는 어른은 항시 성숙하고 어린이는 미숙한 존재라는 사실을 여과없이 보여주고 있는 잘못된 고정관념이라 말한다. 어른이라고 해서 전부가 다 성숙한 완전체이며 어린이라고 해서 모두가 어리숙하고 미숙한건 아닌데 말이다. 나 또한 앞으로보나 뒤로보나 아직도 미성숙한 어른일 뿐인데 생각 없이 내뱉었던 -린이라는 말을 조심해야겠다.

책 속에는 다양한 차별언어 예시들이 존재하고 그 말을 어떤 식으로 바꿔서 써야 하는지 보기 또한 보여준다.

또 다른 예로는 ‘결손가정’을 들 수가 있겠다. 일반적으로 부모와 자식으로 구성되어야지만 정상가족이고 부모의 한 쪽이 없는 가정은 무언가 하자가 있는 식의 결손가정이라고 표현을 한다. 꼭 결손가정이라고 해서 미성년자를 제대로 돌 볼 수 없다 라고 판단하기에는 무리지 않나 싶다. 요즘은 ‘비혼 출산’이라는 개념도 있고 실제로 한 연예인이 비혼 출산으로 아이를 키우는 모습이 방송에서 전파되고 있다. 또한 이혼률도 높은 편이어서 실제로 싱글대디, 싱글맘들이 아이를 케어하는 경우도 굉장히 많다. 꼭 가족의 구성원이 이래야 한다 저래야 한다라고 규정을 짓는 것 자체가 이 시대에는 다소 맞지 않는 것 같다. 가족이 2인(부모중 한명, 자식)이라고 해서 결손 가정, 3인 이상이면 정상 가정이라고 표현하는 것..이렇게 단편적으로 가족 구성원 숫자로 정상, 비정상을 나누는 것 자체가 모순이다. 가족 구성원의 숫자가 적은 것은 작가가 말한 대로 가족의 ‘붕괴’가 아니라 ‘진화’에 초점을 걸어야 한다는 것에 전적으로 동의한다. 다양한 형태의 결합이 계속해서 생겨나고 있는 이 시점에서 이제는 가족 구성원의 숫자로 정상, 결손을 논할 것이 아니라, 진화되고 있는 가족에 발 맞추어 얼마나 끈끈하게 서로를 신뢰하고 돌보고 있는 지에 초점을 맞춰야 한다.

그밖에 책에서는 몰래카메라, 지잡대, 선택장애, 분노조절장애, 장애우, 00충, 벙어리장갑, 버진로드, 소녀감성 등..의식 없이 사용되고 있지만 차별단어라고 인지하여 조심해야 할 언어들을 소개한다. 그 외에도 무심코 내뱉고 있는 차별적인 일상 언어들이 굉장히 많겠지만 한번 의식하기 시작한 순간 그 언어들에 대해서 한번 더 생각해 보게 되는 것은 어쩔 수 없는 것 같다. 이 책을 통해 여러 가지 일상에서 쓰여 지고 있는 차별언어에 대해 인지하게 되었다는 것이 첫 발걸음이 될거라 믿는다. 인지를 시작으로 자체적인 언어필터링을 거쳐 방지턱에서 잠시 쉬고 누군가에게 불편하지 않는 ‘말’을 쓰도록 노력해야겠다.