카롤링거 왕조의 작은 르네상스
중앙집권적인 권력이 없었던 중세의 정치 상황, 즉 예술가들을 후원해있는 궁정이 없는 상황에서 예술이 발전할 수 없었던 것은 당연한 일이다. .
때문에 5-7세기경 서유럽의 예술 수준은 극도로 낮아졌다. 그나마 예술이라 고 불릴 만한 활동은 주교좌 성당과 수도원에서 조금씩 눈에 띄는 정도였다.
수도원은 당시 젊은이들을 교육할 수 있는 유일한 장소였고, 거의 유일한 건축 활동 역시 교회 건축이었으므로 장인과 예술가들은 자연히 교회로 모여들었다. 당시만 해도 그림은 건축의 한 부분이었다. 그림은 페널이 아닌 프레스코(회칠한 벽이 마르기 전에 벽화를 그리는 기법)로 그려지는 백발이거나 모자이크였으며, 조각 역시 건축의 일환으로 여겨졌다.