사이토 히토리의 어떻게 살 것인가

사이토 히토리의 어떻게 살 것인가 - 일본 최고의 자수성가 억만장자가 깨달은 인생을 바꾸는 5가지 태도
사이토 히토리 지음, 황미숙 옮김 / 현대지성 / 2026년 1월

사이토 히토리는 평범한 샐러리맨에서 출발해 일본 납세 순위 10권에 오를 정도로 성공한 사업가이자 베스트셀러 작가다. 그러나 그의 진짜 매력은 돈이 아니라 삶을 바라보는 태도에 있다. 그는 성공보다 행복을, 경쟁보다 자기 사랑을 먼저 말한다. 그의 독특한 삶의 철학이 매력적이어서 단숨에 읽어 내려갔다. 바로 전에 ≪헝거≫를 읽었던 우연이 겹쳐 책의 내용이 더 크게 와닿았다.

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헝거 | 자기혐오와 자기 허용

록산 게이(Roxane Gay)는 1974년 미국 출생의 작가이자 사회 평론가로, 현재 가장 영향력 있는 페미니즘 ...

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나를 사랑한다는 말의 진짜 의미

≪사이토 히토리의 어떻게 살 것인가≫에서 가장 강조하는 부분은 "먼저 나 자신을 행복하게 만들라"는 거였다. 이 세상에서 바꿀 수 있는 것은 오로지 자신의 생각과 행동뿐이다.

먼저 우리 안에 있는 행복의 열쇠를 발견해서 스스로 즐거워진 다음, 우리 주위의 세계를 더 큰 기쁨으로 채우는 것입니다.

p.27

나 자신을 사랑한다는 게 뭘까? 바로 전에 읽은 록산 게이의 ≪헝거≫가 생각났다. 록산은 자기혐오에 대해 이야기했는데, 내가 원하면서도 스스로에게 허락하지 않아서 영원한 허기를 느낀다고 했다. '감히 내가 이런 걸 원해도 되는가'. 나는 나에게 자기혐오가 전혀 없는 줄 알았다. 록산의 솔직한 고백을 읽고 나도 나를 허용하지 않았다는 걸 알게 되었다. '내가 되겠어? 얼마나 잘하는 사람들이 많은데'라는 생각을 자주 했었던 것이다. 자기혐오의 반대는 '자기 허용'이다. ≪사이토 히토리의 어떻게 살 것인가≫를 읽으면서 사랑은 허용이라는 생각이 들었다. 나는 00 해도 돼. 나는 충분한 자격이 있어. 나는 나만의 역할이 있어.

p.44

우리가 이 세상에 태어나 가장 먼저 해야 할 일은 나 자신을 행복하게 만드는 것입니다.

p.43

≪헝거≫를 읽기 전이었다면 '응, 좋은 내용이네' 하고 피상적으로만 흘려들었을 것 같다. 자기를 귀하게 대하라는 말을 새기며 오늘 아침에도 나에게 아낌없는 칭찬을 했다.

감사와 칭찬의 힘

히토리는'좋은 기분을 유지하는 것은 최고의 수행'이라고 했다. 자신을 달래고 칭찬하면서 사랑해 주는 것이야말로 좋은 기분을 유지할 수 있는 방법이다. 여기에 더해 칭찬의 비법 두 개를 더 알려주는데 그것은 '장소 칭찬'과 '사물 칭찬'이다.

지금 사는 집으로 이사 올 때 당시 급하게 집을 구했었기 때문에 이런저런 불만이 있었다. 책을 읽다가 잠시 내려놓고 우리 집을 둘러봤다. 내가 안전하게 쉴 수 있는 이 공간이 고맙고 좋구나. 그땐 왜 그렇게 불만이 많았는지. 우리 집에 사과하고 고맙다고 최고라고 말해줬다. 잠들기 전 누워서 나를 감싸고 있는 이불, 잠옷, 베개를 손으로 쓸어보며 촉감을 느껴보았다. 고마운 대상이 이렇게 많다니! 칭찬하고 감사하면 나도 모르게 미소가 지어진다. 좋은 기분을 유지하는 비법임이 확실하다.

그렇다면 풍요로운 듯한 삶이란 어떤 것일까요? 거듭 말하지만 기분이 좋은 상태, 즉 사랑을 베풀고 밝은 미소를 잃지 않는 것을 의미합니다.

p.173~174

인생을 게임처럼

히토리는 인생을 연극과 게임으로 비유한다. 인생은 신이 감독을 맡고 내가 주인공인 드라마이다. 내게 없는 것을 쫓아봐야 소용없다. 그보다 신이 내게 준 카드로 승부를 보아야 한다. 내가 갖지 못한 것은 불행의 씨앗이 아니라 내가 성장하기 위해 필요한 재료이다. 게임에선 상대가 강할수록 얻는 점수가 크다. 힘든 상황은 신이 내리는 진급 시험이라는 마인드셋이 너무 긍정적이라 귀엽다고 느껴질 정도다. 인생은 사이토 히토리처럼.

p.113

책에 '신' 이야기가 자주 나오는데, 특정 종교를 뜻하는 건 아니고 우리가 사는 세상을 만든 커다란 힘을 의미한다.

주인공의 인생은 원래 파란만장한 거라 했다. 작년에 큰일을 겪었는데 그때 히토리 씨를 만났더라면 더 좋았을 것 같아 아쉽다. 아니다. 언제나 지금이 가장 적절한 때이다. 인생에서 곤란을 겪고 있거나 스스로에게 좀 더 관대해지고 싶은 분들에게 추천하고 싶다.