미래의 주인공이 될 우리 아이들을 위한 안내서, ‘로봇과 AI 세상‘을 읽고

로봇과 AI 세상 ㅣ 아이스크림 어린이과학자클럽 1
헤니 애드모니 지음, 에이미 그라임스 그림, 이한음 옮김 / 아이스크림미디어 / 2025년 7월

 공상 과학 만화와 영화에나 등장하던 로봇과 인공지능(AI)이 이제는 어른들은 물론 우리 아이들의 일상에도 깊숙이 들어와 있는 것을 봅니다. 방, 거실에 놓여있는 인공지능 스피커가 사람말을 알아 듣고 집안 일을 해주는 IOT 기술, 시간마다 알아서 바닥을 닦고 걸레질 해주는 로봇 청소기,  실시간으로 통역과 번역을 해주는 내 손안에 작은 컴퓨터인 스마트폰 등 미래 교육의 방향이 바로 이것임을 직감합니다.

 제가 학교 창의적 체험활동 수업시간에 아이들과 로봇을 만들고 코딩을 가르치는 이유도 바로 그 때문입니다. 아이들이 앞으로 살아갈 세상은 '로봇'과 'AI'를 빼놓고는 이야기할 수 없을 것입니다. 하지만 막상 이 거대하고 복잡한 기술들을 아이들의 눈높이에 맞춰 설명하기는 어렵습니다. 설명하는 양이 방대하고, 전문 용어는 너무 딱딱하고, 혹시나 잘못된 정보는 아이들에게 편견을 심어줄 수 있기 때문입니다.

 이런 고민을 하던 중, 제 눈에 들어온 책이 바로 아이스크림미디어에서 출판한 헤니 애드모니의 '로봇과 AI 세상'이었습니다. 카네기 멜런 대학교 로봇 공학 부교수님이 쓴 책이라는 점도 신뢰가 갔지만, 무엇보다 책을 펼치는 순간 '아, 이 책이다!' 하는 확신이 들었습니다.

아이들의 '로봇?'에 답하는 가장 친절한 설명서

이 책의 가장 큰 장점은 아이들이 정말 궁금해하는 질문들로 가득하다는 점입니다. 로봇의 역사, 하드웨어와 소프트웨어, 인공지능, 다양한 로봇 소개와 개인적으로 가장 눈여겨 보았던 '로봇 윤리학'까지 정말 로봇을 가르쳐야 하는 교육자, 학부모가 먼저 읽어보고 학생과 자녀들에게 권해도 좋을 책입니다. 

 적재적소에 그려진 다채롭고 경쾌한, 그러면서 글과 정확히 일치하는 삽화는 아이들의 이해를 도울 뿐만 아니라, 마치 재미있는 그림책을 보는 듯한 즐거움을 선사합니다. 덕분에 '공부'라는 느낌보다는 '탐험'과 '발견'의 재미를 느끼며 책장을 넘길 수 있습니다.

지식을 넘어 '생각하는 힘'과 '올바른 가치관'을 심어주는 책

 이 책을 추천하는 이유는 단순히 로봇과 AI에 대한 지식을 전달하는 데 그치지 않는다는 점입니다. 책은 아이들에게 끊임없이 생각할 거리를 던져줍니다. 예를 들어, '로봇이 우리의 일자리를 빼앗을까?', '로봇이 실수를 하면 누구의 책임일까?', '로봇은 사람에게 해를 끼칠까?' 같은 질문들은 아이들이 기술을 비판적으로 바라보고, 앞으로 로봇과 함께 살아갈 세상에서 어떤 가치관을 가져야 할지 생각게 만듭니다.

 로봇을 만들어보고, 코딩을 해보는 것도 중요하지만, 미래사회에 이런 질문들은 반드시 해야하고 결국엔 우리가 어떤 기준을 만들어야 하기에 중요하다고 생각합니다. 기술을 만드는 능력만큼이나 중요한 것은 그 기술을 어떻게 사용하고, 어떤 세상을 만들어갈 것인지 고민하는 '인문학적 상상력'입니다. 이 책은 우리 아이들이 기술의 주인이자 책임감 있는 시민으로 성장하는 데 꼭 필요한 철학적 질문들을 자연스럽게 품고 있습니다.

부모님과 아이가 함께 미래를 이야기하는 '소통의 다리'

 초등학생 자녀를 둔 부모님들께 이 책을 추천하는 이유가 있습니다. 로봇과 AI는 더 이상 아이들만의 관심사가 아닌, 우리 모두의 가까운 미래이기 때문입니다. 

 책을 함께 읽으면서 '우리 가족에게 필요한 로봇은 무엇일까?', '사람을 도와주는 로봇은 어떤 모습이어야 할까?"'와 같은 질문과 대답속에서 자연스럽게 우리 가족의 미래, 우리 사회의 미래에 대한 진지하고도 재미있는 대화로 이어질 것입니다. '로봇과 AI 세상'은 단순한 책 한 권이 아니라, 부모와 자녀가 미래를 함께 그리고 소통하게 만드는 훌륭한 '다리'가 되어줄 것입니다.

 우리 아이들은 우리가 한 번도 살아보지 못한 세상을 살아갈 첫 번째 세대입니다. 그 길을 떠나는 아이들의 손에 나침반 하나를 쥐여줘야 한다면, 저는 주저 없이 이 책, '로봇과 AI 세상'을 건네겠습니다. 이 책은 우리 아이들이 두려움 없이 새로운 세상을 맞이하고, 따뜻한 마음을 지닌 미래의 주인공으로 성장하는 데 든든한 디딤돌이 되어줄 것이라 확신합니다.

'로봇과 AI 세상'을 200% 즐기는 아이스크림몰 연계 수업 

'로봇과 AI 세상'(헤니 애드모니 저, 아이스크림미디어) 책을  읽은 후, 아이들이 직접 만지고, 만들고, 상상하며 온몸으로 기술을 체험하게 해줄 수 있는 수업교구를 추천합니다.

1단계: "로봇은 어떻게 볼까?" - 호기심을 깨우는 '코딩 로봇' 체험

 책의 앞부분에서는 로봇의 '센서'에 대해 이야기합니다. 로봇이 세상을 어떻게 인식하는지 알려주는 부분이죠. 백 마디 설명보다 한 번의 체험이 훨씬 강력합니다.

[책 내용] 로봇의 눈과 귀가 되어주는 다양한 센서(초음파, 적외선, 소리 센서 등)의 원리를 배웁니다.

[아이스크림몰 연계 활동]

추천 교구:  '알버트 AI 코딩로봇' : 인공지능 스피커, 카드코딩, 블록코딩, 텍스트 코딩, AI 플랫폼, 음성인식 지원, 인공지능 탑재 등 로봇과 인공지능 수업에 장점

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수업 방법:

모둠별로 코딩 로봇을 나눠주고, 책상 위에 간단한 장애물(필통, 교과서 등)을 설치합니다.

"코딩 로봇이 장애물을 피해 목적지까지 가게 해보자!" 라는 미션을 줍니다. 아이들은 로봇이 장애물을 '인식'하고 피해 가는 모습을 직접 관찰하며 '센서'의 역할을 자연스럽게 이해하게 됩니다. 또한 '카드코딩'. '블록코딩' 엔트리 그리고 텍스트 코딩인 파이썬 등을 이용하여 "우리 로봇은 어떤 센서를 가지고 있을까?", "만약 소리 센서가 있다면 어떻게 움직일까?" 책의 내용과 연결하여 질문을 던지면 아이들의 사고가 더욱 확장됩니다.