‘간절히 원하면 이루어진다‘ ‘생생하게 상상하면 꿈이 현실로 바뀐다‘는 말은 오래전부터 자기계발 서적에서 주장하는 단골메뉴이자 이 분야의 강사들이 만고불변의 법칙처럼입에 침을 튀기면서 강조하는 것들이다. 그런데 이런 말을 철석같이믿는 사람들에겐 미안한 일이지만 한 가지 나쁜 소식을 전하지 않을 수 없다. 안타깝게도, 많은 경우 그건 사실이 아니라는 것이다.
간절히 원하고 생생하게 상상만 해도 꿈이 이루어진다‘는 식의긍정적인 자기최면은 실제로는 생각보다 효과가 없으며 오히려 목표를 달성하는 데 장애가 될 수도 있다. 심리학자 리엔 팜Lien Pham 은한 집단의 대학생들에게 중간고사에서 높은 점수를 받는 장면을
"매일 생생하게 상상하라고 하고 그런 요청을 하지 않은 대조집단과 비교했다. 연구결과, 예상과는 달리 높은 점수를 받는 것을 상상했던 학생들이 그렇지 않은 학생들보다 오히려 공부시간도 적고 성적도 더 낮은 것으로 나타났다.
사실, 간절히 원하면 반드시 이루어진다거나 생생하게 상상하면뭐든 이룰 수 있다고 철석같이 믿는 사람들 중에 크게 실패한 사람들이 의외로 많다.