섬진강,그 생명과 마음의 고향

섬진강 이야기 1
김용택 지음 / 열림원 / 1999년 2월

정확하게 기억나진 않지만 아마도 중학교 때였던 것같다. 부모님과 함께 떠난 전라도 여행길에서 만난 섬진강의 모습,한국에서는 보기 드믄 구비 구비 꺾어지는 강길을 따라 빽빽하게 들어선 대나무,마치 푹신한 솜에 포옥 안긴 것 같은 기분이 들게 해주는 섬진강의 아름다움에 매료되어섬진강은 그 이후로 나의 마음의 고향이 되었다.그 섬진강과 함께 내 기억 속에 항상 자리하고 있는 분이 바로 김용택 선생님이다.김용택 선생이 쓰신 글은 하나도빼놓지 않고 읽었고,그분의 글이 또 하나의 마음의 고향 같은존재가 되었다.

섬진강 이야기는 그곳에 터를 잡고 살아가며 철따라,사람따라,강 구비구비 마다 두텁게 덮혀 있는 그래서 이 이야기는 단순한 명승고적이나 풍광의 아름다움을 이야기 하는 책이라는 생각을 나는 하지 않는다.그곳에 사는 사람들의 소소하고 질박한 사람들의 이야기,그 이야기에 면면히 배어나오는아픔과 그 아픔의 근원을 자연과 함께,자연스럽게 풀어나가는 그만의 저력이 드러나는 책이다.

섬진강의 아름다운 풍광은 대한민국에서 제일로 나는 주저없이 꼽는다.허나 아무리 아름다운 풍광도 그곳에 사람이 살고 있기 때문에 아름다울 수 있음을 이 책을 읽으며 나는 생각한다.대한민국에서 가장 아름다운 섬진강으로 혹시나 여행을 떠나려고 하는 분이 있다면 <전국도로교통지도>와 함께이 책을 꼭 읽어 보고 떠나시기를 바란다.