아픔이 길이 되려면
‘정의로운 건강을 찾아 질병의 사회적 책임을 묻다‘란 부제에서 엿보이듯, 이 책은 보건의학에 종사하는 의사이자 사회역학을 연구하는 학자이기도 한 저자가 그동안의 공부와 경험과 연구를 통해 사회의 일원으로 어떻게 함께 건강하게 살아갈 수 있을 지, 여러가지 부조리하며 불편할 수도 사회적 문제와 그동안의 연구결과(자신 뿐 아니라 세계 유수의 전문석학들의 연구논문도 포함하여)를 예를 들어가며 공동체(나를 포함한 구성원 우리 모두)의 지속가능한 건강과 안녕에 대하여 근본적인 질문을 던지고 함께 그 답을 고민해보자는 책이다.
그렇다고 전문가나 알아들을 수 있는 현학적이거나 이해하기 어려운 용어와 내용이 아니라 뉴스나 sns 등을 통해 익히 들어왔고 어는 정도는 알고 있는 사회적 이슈들에 대하여 그 표면 아래 숨어 있는-어쩌면 보지 않으려고 우리가 애써 외면해 온 것일 수도 있는-사회적 (병리)현상에 대하여 역학과 보건의학의 학자로서의 전문적 관점과 함께, 소외되고 배척되어 온 약자들의 곁에 선 인권운동가의 따뜻한 시선과 생각들을 들을 수 있는 온기가 느껴지는 내용을 담고 있다.
쌍용자동차 해고노동자, 삼성반도체 직업병 소송, 소방공무원 근로환경, 세월호 참사, 비정규직 노동자, 성소수자, 결혼이주여성, 재소자, 가습기 살균 피해자, 낙태금지법 등 근래 한국사회의 사회적 이슈들을 열거하며 그것에 관계된 이들의 건강을 추적 연구한 과정과 결과를 얘기하면서, 이러한 사회적인 문제들로 고통받고 있는 이들의 일들은 지극히 개인적인 문제이고 나와는 관계없는 일이라고만 치부할 순 없다고 한다.
우리는 싫든 좋든 사회적 관계를 맺고 있기에 (실제로 사회적 관계망이 좋을 수록 유병률도 낮고 훨씬 더 건강하게 산다는 연구 결과는 차치하고서라도), ‘타인의 고통 위에 자신의 꿈을 펼치기를 권장하고 경쟁이 모든 사회구성의 기본 논리‘가 교리처럼 신봉되고 실천되는 사회를 완강히 거부하며, ‘꽃이 필 것이라는, 열매가 맺힐 것이라는 기대‘를 버리지 않고 ‘계속 희망의 씨앗을 뿌릴 수 있‘는 사회, 타인의 고통에 대해 예민한 이들이 살아가는, 그래서 열심히 정직하게 살아온 이들이 자존을 지킬 수 없을 때 함께 분노하고 행동할 수 있는 그런 아름다운 사회를 함께 가꾸어가자고 조용하면서도 담담히 그러나 단호히 얘기하고 있다.
이 책을 읽으면서 나 자신을 돌아보게 된다.
더불어 사는 이들의 모습과 목소리에 무관심하지 않고 나름 생각이란 걸 하며 가능한 한 내삶으로써 살아내려고 노력을 제대로 해 왔는지.
몇 푼 후원금으로 자기 만족이나 위안으로 삼고 있었던 건 아닌지.
관심은 연대로 이어지지 않으면 헛된 메아리나 구호로만 끝나고 아무 것도 변화시킬 수 없다는 사실.
때론 쏟아지는 비를 멈추게 할 수 없다면 함께 그 비를 피하지 않고 맞아야 함을, 하등의 이해관계도 없더라도 어떤 이는 그들 편에 서 있어야 한다는 것은 엄혹한 오늘을 살아내야 하는 너와 내가 결코 외롭지 않을 수 있음을, 살아있는 사람이란 사실을 상기시켜 주었다.
더불어, 의학분야에도 이런 학문과 소명이 있었다는 사실과 사회역학적인 관점에서 사회 문제들을 새로이 좀 더 깊이 들여다볼 수 있는 계기가 되었다는 점도 독서의 성과랄 수 있겠다.
좋은 책 추천을 통해 지평의 경계를 넓혀 준 페친 이정수님에게 고마움을 전하며, 새로 출간되었다는 《우리 몸이 세계라면》이 더욱 기대된다.