최근에 내가 읽었던 책들은 머리에 쥐가 나지 않으면
다행일 정도의 어려운 책들이 많았던 것 같다.
(남들은 어렵게 느끼지 않겠지만..)
'죽음의 수용소에서'는 과부하가 걸린 나의 머리에
조금이나마 쉴틈을 주었다. 프랭클 박사가 직접 수용소에서
겪은 일을 토대로 이론을 정립해 나갈 뿐 아니라, 내가 갖고 있는
생각의 안개를 한층 걷어내 주었기 때문이다. 빌려보겠다는 생각은
탁월했다. 가히 장담하건데 이 책은 가치가 있는 소중한 책이다.
나는 이 책을 통해 프랭클 박사에 대한 무한한 존경을 갖게 됐고,
심리학을 공부해 보고 싶다는 열망이 들기 시작했다.
당신은 삶이 죽을만큼 힘들다고 느꼈던 때가 있는가.
인간이라면 누구나 삶에서 희망을 느끼기도, 좌절과 절망을
느끼기도 한다. 반가운 손님과 불청객이 번갈아오며
찾아오는 삶, 누구나 불청객은 맞이하기 싫은 법이다.
아우슈비츠를 비롯한 여러 수용소 생활을 겪은 프랭클 박사에게
삶은 분명 좌절일 수 있었다. 프랭클 박사뿐만 아니라 죄수가
되버린 유대인들에게 좌절과 죽음은 일상이었다.
거친 노동과 폭력이 난무하고 먹을 것이라곤 멀건 스프나
빵조가리밖에 주어지지 않는 배고픔의 나날들,
그러나 프랭클 박사는 특유의 낙천적이고 학구적인 성격으로
중요한 깨달음을 발견한다.
"삶이 어떠한 의미가 있다고 한다면, 고통도 반드시 의미가
있을 것이다. 고통 또한 삶의 일부분이기 때문이다."
프랭클 박사는 러시아의 유명작가 도스토예프스키의 말에서도
자신의 이러한 생각을 발견한다.
"내가 두려워하는 것은 오직 한 가지,
나의 고통이 가치를 상실하게 되는 것뿐이다."
고통에 의미를 찾는 일이라, 결코 쉬운 일이 아니다.
정신적, 육체적인 고통이 닥쳐올 때는 올바른 생각을 갖기도
어려운 일이다. 그러나 위대한 인간은 고통을 견뎌내는 혹은
넘어서는 정신을 갖고 있다는게 프랭클 박사의 생각이다.
모든 이에게는 '어떠한 환경에 놓이더라도 자신의 태도를 선택하고
자기 자신만의 방식을 선택할 수 있는 내면적 자유'가 있기
때문이다. 아무리 상대방이, 세상이 나를 구속하고 억압하더라도
나의 정신은 온전히 나만의 자유며 나만의 것이다.
내면적 자유를 통해 자신이 어떻게 살 것인가 선택하는 것도
자유다. 고통을 이겨낼 수도 있고 자포자기 해버릴 수도 있다.
고통을 견뎌냈다고 해서 또다른 고통과 죽음의 그림자를
피할 수 있다고 생각하는 것은 오산이다.
고통과 죽음의 엄습은 우리가 어찌할 수 없는 영역이다.
그러나 그것이 말 그대로 운명적인 고통과 죽음이냐,
자의적인 고통과 죽음이냐는 따져볼 문제다. 자의적인 고통과
죽음은 운명적인 고통과 죽음 이전에 스스로가 벌인
자기참혹극이기 때문이다.
그렇다면 고통의 의미를 찾는 방법은 무엇일까. 각 개인마다
차이가 있겠지만, 프랭클 박사는 무엇보다도 '살아야 할 이유'를
찾는 것을 강조한다. "살아가야 할 이유가 있는 사람은
어떠한 방식에도 견딜 수 있다" 고 니체가 얘기했듯 사소한
것이라도 나만의 이유를 찾아보는 것이다. 프랭클 박사는
수용소에 처음 들어갈 때 관리자에게 빼앗긴 자신의 논문에서
삶의 이유를 찾는다. 비록 논문은 빼앗겼지만, 반드시 살아남아
밖에서 논문을 완성시키겠다는 목표를 정한 것이다. 수용소에서
꿋꿋이 버텨낸 다른 이들도 마찬가지였다. '가족', '신앙' 등
자신만의 생존의 이유를 하자씩 갖고 있는 것이다.
"나는 더이상 삶에 기대할 것이 아무것도 없다" 고 자조하는 이들은
불행하게도 시름시름 앓다가 금방 숨을 거뒀다고 한다.
전쟁이 종결되고 수용소에서 해방된 프랭클 박사는 그간의 경험을
토대로 '로고테라피'를 창시하게 된다. 로고테라피의 '로고'는
의미라는 의미를 뜻하는 그리스어 <로고스 logos>에서 이름을
따왔다고 한다. 프로이트 정신분석학의 '쾌락주의',
아들러 심리학의 '권력을 추구하는 의지' 와 대비해서
'의미를 찾고자 하는 의지' 에 중점을 둔 심리분석학이 바로
'로고테라피' 인 것이다.
로고테라피는 환자에게 답을 주기보다는 환자 스스로 답을 찾을 수
있도록 이끌어주는 심리학이다. 각자의 삶에서 주어진 문제의
해답을 찾는 일은 삶을 살아가는 인간에게 주어진 '책임' 이자
하나의 '과업' 이기 때문이다. 프랭크 박사는 "정말로 중요한 것은
우리가 삶에 무엇을 기대하느냐 하는 것이 아니라 삶이 우리에게
무엇을 기대하느냐가 중요한 것" 이라며 "삶의 의미에 대해
질문하기를 멈추고, 대신 자신의 삶으로부터 끊임없는 질문을
받는다고 생각할 필요가 있다" 고 했다. 결국 삶의 질문에 답하는
것은 나 자신뿐이다.
책을 덮고 '삶의 의미가 무엇인가' 라는 질문에 대한 답을
외부에서 찾으려 했던 나의 시도를 조금은 되돌아보게 되었다.
세상속의 엄청난 쾌락이나 부와 명예, 이런 인간적인 것들이 아닌
진짜 내 마음속에 계시는 하나님 한분만이 내 삶의 이유이시고
그 분께는 전적으로 내 삶을 맡기고 살아 나가는 것만이 인생의
정답이고 살아가는 이정표이다.