[서평] 백년법 상

백년법 - 상 - 제66회 일본추리작가협회상 대상 수상작
야마다 무네키 지음, 최고은 옮김 / 애플북스 / 2014년 7월

오전에 ‘상’권의 마지막 장을 덮었다. 원자폭탄이 투하되고 세워진 일본공화국은 불로 기술을 도입한다. 그러나 동시에 ‘생존제한법’도 같이 발효된다. 불로기술 도입 후 100년째인 2048년, 죽음이 다가오기 시작한다.

1부에서는 특별준비실의 상황이 전개된다. 시간이 얼마 남지 않은 사람들은 초조해한다. 정치권에서는 이것을 이용하기 위한 움직임이 분주한데……. 총리는 결국 특단의 조치를 발표하기에 이른다.

2부는 1부보다 시간이 좀 더 흐른 뒤의 모습을 보여준다. 100년의 시간이 지난 사람들은 하나둘씩 죽음을 받아들이게 된다. 아니, 정확하게 말하면 ‘받아들이는’ 것이 아니라 죽음을 맞는다. 1년의 유예기간이 지나면 아이디카드와 같은 정보가 모두 말소되기 때문이다. 그러나 ‘죽음’이 두려운 사람들이 있다. 일종의 집단을 형성해서 나름대로 메시지를 전하기 위해 움직인다. 2부에서 1부에 나왔던 어떤 사람의 죽음에 대한 진실이 밝혀진다.

흥미 있던 부분은 일본공화국의 위치가 한국이나 중국보다 낮다는 점이다. 그리고 뒤의 두 나라는 (일본이 생존제한법에 대해 갑론을박할 때) 이미 더 짧은 기간을 정해놓고 시행하고 있었다. 또한, ‘가족’이나 ‘노쇠’란 개념이 사라진 사회를 볼 수 있었다. 충분히 이런 사회가 올 수도 있겠다는 생각도 들었다. 하지만 아무리 과학기술이 발전해도 자연을 완벽하게 거스르기란 어려울 것이다.

20대의 젊은 모습을 하고 100년 동안 사는 사람들에게도 차츰 이상증세가 나타난다. 아마 여기에 대해서는 다음 권에서 자세히 다루리라.