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조공원정대
배상민 지음 / 자음과모음(이룸) / 2013년 10월
평점 :
여기에 담긴 단편의 주인공은 각자 사회의 한 모습을 대변한다. 주변에서 평범하게 볼 수 있는 그런 사람이 바로 주인공이다. 그래서 좀 더 불편할 수도 있고 어떨 때는 공감할 수도 있을 것이다. 무엇보다 기억에 남는 것은 ‘안녕 할리’라는 단편이다. 작가님들이 단편소설을 묶을 때 제목으로 염두에 둔 작품이 있다는 소리를 들었다. (아니면 편집부에 순서와 함께 맡기기도 하지만 그래도 마음이 더 가는 작품은 누구에게나 있기 마련이다.)
아마 이 경우에는 ‘조공 원정대’가 바로 그 주인공이리라. ‘조공 원정대’도 흥미롭게 읽었지만 한 사람을 그렇게까지 좋아해본 적이 없어서 크게 공감하지는 못했다. 대신 ‘안녕 할리’는 상당히 고개를 끄덕이며 읽었다. 물론 직장을 그만두고 할리를 사고 오토바이 가게를 열지 못하지만 말이다. 그 사람이 그렇게 되기까지의 과정이 우리네 모습과 닮았다는 생각을 떨쳐버릴 수가 없었다. 자식에 이어서 개를 데리고 와서도 배변 훈련하는 모습을 보면서 둘 다 딱하다는 생각을 했다. 부모로써는 엘리트 코스를 밟은 후에 직장을 다니던 자식이 자영업을 한다는 것을 이해할 수 없었을 것이다. 개야 이 집으로 팔려온(?) 이유밖에 없는데 동물의 욕구를 억제하고 있다. 그 사이에 아들이 존재한다. 그는 결국 같은 처지의 개한테 동정심을 느끼고 선택을 하게끔 문을 열어 준다.
그렇다고 해서 모든 문제를 개인에게 돌릴 수는 없다. 사람은 유기적 존재로 사회 속에 관계 맺으며 살아간다. 그러니 책임은 서로에게 지고 있는 것이다. 잘잘못을 따지기에는 멀리 와버린 감이 있다. 이 상황이 쉽게 바뀔 것 같지는 않다. 어느 정도 유지되면서 상처입고 아파할 것이다. 그러나 상처를 아물기 마련이고 때로는 곪아 터질 수도 있는 법이다. 그런 과정을 겪으면서 좀 더 나은 사회로 나아간다면 그것이 최선이 아닐까.
그냥 하루에 한 편씩 읽어나가면 괜찮을 거라고 생각한다. 한 번에 다 읽기엔 다들 비슷하니 자칫 지겨울지도 모른다. 가끔 머릿속에 물음표를 그리곤 하지만 이런 행동마저도 이 책을 읽은 감상이 될 수도 있다.