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채널명은 비밀입니다 ㅣ 창비청소년문학 129
전수경 지음 / 창비 / 2024년 9월

밤마다 아이들과 오디오북을 듣고 자는데, 지난 달에 골랐던 책이 전수경 작가님의 <우주로 가는 계단>이었다.

몇 달 동안 오디오북을 듣다보니 오디오클립 사이트에서 아이들 책 중에 고를 수 있는 선택권이 많지 않았고 아이들이 1편 무료 듣기를 하고 나서

그 다음 내용이 궁금하다며 계속 듣고 싶다고 해서 듣게 된 책이었다.

만유인력의 법칙, 빛과 색, 고리 성운, 조망 효과, 양자 역학, 카오스, 빅뱅...등. 목차를 보며 도대체 어떤 소설일까 궁금했는데,

작가님의 상상력에 감탄하고, 어른들에게 조차 어렵게만 느껴지는 과학 용어들을 어린이책에 흥미롭게 접목시킨 작가님의 필력에 한 번 더 감탄했다.

아이들도 두 번 반복해서 듣는 동안 흥미로워했고 책으로도 재미있게 다시 읽었다. 이렇게 신선한 소재의 어린이책은 늘 반갑다.

그러던차에 마침 전수경 작가님의 신작 <채널명은 비밀입니다>가 출판되었다는 소식을 들었다!

더 반가울수가! 이번에는 어떤 내용일까.

"텔레비전 안으로 들어가겠다."

할아버지가 엄마에게 자주 하던 말이다. 엄마는 텔레비전을 볼 때 소파에 앉아서 보다가 재미있어지면

내려와서 보고, 그러다 점점 앞으로 다가갔다.... 할아버지가 선경지명이 있었다.

정말 엄마는 텔레비전 안으로 들어가는 사람이 되었다.

<채널명은 비밀입니다, p35>

가끔 텔레비전에 푹 빠져 넋놓고 보고 있으면 "텔레비전 안에 들어가겠다."는 말을 종종 듣곤 했다.

이 문장을 읽으며 웃음이 나왔다가 어떻게 이렇게 기발한 상상을 할 수 있을까? 놀랍고 흥미로웠다.

전개가 흥미진진해서 읽다가 뒷 부분에서 조금씩 눈물이 나기 시작하더니... 막판에 엄마와 딸 희진의 대화에서는 눈물이 어찌나 나던지 ㅠㅠ

책의 마지막 부분에서는 눈물 펑펑...

현실의 세계에서 엄마는 밖에는 나가지 않고 집에만 틀어박혀 텔레비전만 본다. 그런 엄마를 보며 너무 일찍 스스로 독립적으로 했던 자신의 잘못이었을까, 희진은 후회하고 엄마를 걱정한다. 미혼모였던 엄마는 나중에 딸에게 이렇게 고백한다.

"여기서도 노력했어. 시도하지 않은 게 아니야. 하지만 번번이 실패하고 거절당했어.

한번 정해진 궤도에서 이탈한 사람이 뭔가를 시작하는 건 쉬운 일이 아니더라.

우리 세계는 그런 사람에게 너무 가혹해.. 그 세계는 그렇지 않아.

엄마처럼 아무것도 아닌 사람도 환영해 줘. 온 세계가 나를 안아 주는 느낌이야."

<채널명은 비밀입니다, p129>

텔레비전 속 세계와 희진이 있는 세계를 왔다갔다하는 엄마가 늘 피곤해하고 위험 요소를 안고 살아가는게 걱정되면서도

또 자기가 있는 세계에만 집중하지 못하는 엄마를 서운해하기도 하며 결국은 그냥 그 세계로 가버리라고 소리치는 희진이의 마음도 이해가 되었다.

하지만 엄마는 다른 세계도 포기할 수 없다. 엄마를 지탱해주는 곳이고 희망을 주는 곳이니까. 하지만 희진이 있는 세계도 결코 포기할 수 없는 엄마. 아 어쩜 이렇게 공감이 될까..

"이 세계는 나에게 가혹하고 매정하지만, 그래서 너무 무섭지만 떠날 수가 없어.

네가 여기에 있으니까. 희진아, 너는 엄마에게 포기할 수 없는 유일한 세계야."

<채널명은 비밀입니다, p165>

늘 유쾌해보여 힘들다고는 전혀 생각할 수 없었던 희진의 친구 윤아, 윤아를 구하러 다른 세계에서 잠시 온 소미, 그리고 희진의 마음을 누구보다 잘 이해하는 상우..촘촘히 연결되어 등장인물의 이야기에도 빠져들었다.

책에서는 멀티버스 시스템을 통해 텔레비전 안으로 들어가거나 PC 를 통해 또 다른 세계로 들어가는 설정이지만, 실제로 하나의 세계, 두 개의 세계, 여러 개의 세계를 선택해 사는 사람들도 있다. 나 역시 희진의 엄마처럼, 아이가 있는 세계와 내가 좋아하는 일을 하는 다른 세계에서 왔다갔다 하고 있는지도 모르겠다. 아이들도 마찬가지겠지. 나의 세계를 벗어나 자기만의 세계를 만들어 갈 것이다. 거기는 위험한 것 같다고 거기는 아닌 것 같다고 가지 말라고 붙잡아두는 게 맞는 것일까 고민이 들때 이 책이 다시 떠오를 것 같다. 혹시나 아이들이 나의 또 다른 세계를 이해하지 못하는 날이 왔을 때도 이 책을 슬며시 갖다 주어야 겠다.

엄마처럼 살 수도 있음을, 여러 세계를 동시에 사랑할 수도 있음을 인정한다... 엄마가 걱정스러워 잠 못 드는 날도 있다. 하지만 엄마의 세계를 함부로 침범하거나 설득하지 않을 것이다.

엄마가 다른 세계로 완전히 이주할 때가 올지도 모르겠다. 나보다 준과 더 가까운 사이가 될 수도 있다. 그때가 오면 엄마를 기꺼이 그 세계로 보내 줄 것이다. 나는 엄마에게, 엄마는 나에게 유일한 세계가 아니기 때문이다. 우리는 각자의 세계를 살아가며, 잠시 중요한 세계를 공유할 뿐이다.

인생의 어느 순간 제갈미영의 중요한 세계이자 딸이었던 것에 감사한다. 하지만 나는 누구의 세계나 딸이 아닌 오롯한 나이며, 언젠가는 엄마를 떠나 나만의 세계로 힘써 날아갈 것이다..  

<채널명은 비밀입니다, p187>

해당 도서는 출판사로부터 지원받았습니다.