어떤 선택도 괜찮아..

얼음이 빛나는 순간 ㅣ 이금이 청소년문학
이금이 지음 / 밤티 / 2023년 1월

태명고에서 만난 지오와 석주 그리고 이들에게 꿈같이 나타난 은설. 세 명의 학생들이 20대 쳥년이 되어가는 과정을 지켜보며 결국 눈물을 주루륵 흘렸다. 때론 아이들이 어른보다 낫다는 말이 실감되었다. 어릴 때는 아이들을 존중해주겠다 다짐했으면서 아이들을 위한다는 말로 자꾸 행동 하나하나 통제하는 것이 늘어나기에 뜨끔했다.

"엄마가 나한테 진짜 바라는 게 뭐야?"

"몰라서 물어? 네가 잘되는 거지. 그래서 엄마가 지금 이러는 거야. 너 은설인가 하는 애랑 같이 애 키우고 살면 좋을 것 같아? 분윳값은, 기저귀값은, 애 교육비는 어떻게 할 건데? 그래, 엄마 아빠가 도와준다고 치자. 그럼 스무 살에 애 아빠 돼서, 그 또래 애들이 하는 거 하나도 못 해 보고 남들 눈총받으면서 살면 행복할 것 같으냐고!" p187

석주의 속상하고 좌절하는 마음이 이해되면서도 한편, 나도 석주의 엄마, 아빠처럼 하지 않을 수 있을까. 아이의 선택을 전적으로 지지할 수 있을까..자신이 없었다. 하지만 그동안 부모님 말씀을 잘 들었던 석주가 20대가 되어서도 부모님의 선택을 따랐다면 얼마나 불편하고 미안한 마음으로 살았을지.어떤 선택을 하더라도 후회는 있게 마련이다. 하지만 그게 내가 한 선택인지, 누군가에 의한 선택인지에 따라 달라질 것이기에 석주가 앞으로 힘든 일이 있어도 더 잘 헤쳐나가지 않을까.

아버지는 친구조차도 전략적으로 사귀어야 한다고 생각했으며 그게 성공의 비결이라 굳게 믿고 있었다. 가난한 집안에서 힘들게 성송한 아버지가 가장 부러워하는 건 부와 명예를 타고난 사람들이 가진 그들만의 리그였다. 아버지가 무리해서 지오와 지윤을 조기 유학 보낸 것도 그래서였다. p51

지오가 왠지 어른스러워 보였던 이유를 알 것 같았다. 자기에 대한 부모님의 기대를 저버리고 한국으로 돌아와 아무것도 아닌 것 같은 자신의 모습을 보면서 절망하며 입을 닫은 것만 같은. 자기보다 어려보이기만 했던 석주가 자기 삶을 직접 선택하는 과정에서 지오도 느낀 것일 많았으리라. 자전거를 타다 길 잃은 지오와 석주를 재워주었던 아저씨의 따뜻한 마음이 5년 뒤, 다시 지오에게 희망을 준 것만 같아 다행이었다. 아무것도 아닌 것 같아 좌절하는 지오에게 힘든 상황을 두려워하지 말라 이야기해주었기에 지오가 앞으로 더 힘을 낼 수 있을거다.

"물가에 있어 보마 깨진 얼음장이 흘러가다 반짝하고 빛나는 순간이 있어. 돌에 걸리거나 수면이 갑자기 낮아져가 얼음장이 곧추설 땐 기여. 그때 햇빝이 반사돼가 빛나는 긴데 그 빛이 을매나 이쁜지 모린다. 얼음장이 그런 빛을 낼라카마 우선 깨져야 하고 돌부리나 굴곡진 길을 두려워하지 않아야 하는 기여." p240

요즘 내가 한 선택이 아쉽고 후회되서 마음이 좀 힘들었었다. 그런데 이 책이 그런 나에게 정말 큰 위로가 되었다. 은설과 석주를 보면서 오히려 내가 많이 배웠다. 자기가 원하는 걸 선택하면 된다는 은설의 당찬 모습. '어른이 된다는 건 살면서 '어떻게 그럴 수 있어 목록'보다 '그럴 수도있지 목록'이 더 늘어나는 일인지도 모른다.... 자기는 '그럴 수도 있지' 목록이 더 많아진 애어른이 된 것 같았다. 스스로 버린 길에 대한 후회와 미련, 안타까움이 쇠스랑처럼 묵직하고 날카로운 느낌으로 심장에 자국을 냈다. p228 아픈 선택이었지만 묵묵히 하나씩 자기 삶을 풀어가는 석주를 보며 어떤 선택을 하든 그럴 수도 있지...하고 자신을 이해하는 과정이 더 중요하다는 걸 배웠다.

20대가 된 청년들의 이야기로 개정 작업을 마무리하는 마음이 홀가분하지만은 않다. 그들의 과거가 그랬듯이 현재와 미래의 삶 또한 녹록치 않다는 걸 잘 알기 때문이다. 하지만 희망을 버리지 않는 한, 어떤 삶에든 빛나는 순간이 깃들어 있음을 진심을 다해 말해 주고 싶다. <작가의 말 중에서>

늘 책에서 '희망'을 이야해주었던 이금이 작가님. 어떤 삶에든 빛나는 순간이 있음을 잊고 살 때가 많다. 요즘 나는 더더욱 그랬다. 딱 맞춰 찾아와준 이 책이 더 감사하다. 아이들도 자신의 빛나는 순간을 잊지 말기를.. 얼음이 빛나는 순간을 경험하길 바란다.

* 그리고 마음에 남은 문장들...

은설한테서 연락을 받았다는 아저씨는 "잘 왔다"만 되니이며 석주의 등을 어루만졌다.

"죄송합니다."

석주는 그 한마디에 모든 마음을 담아 눈물을 쏟았다..아저씨는 석주가 실컷 울기를 그저 기다려 주었다. 그러곤 석주의 선택을 반겨 주었다. 석주는 아저씨가 커다란 나무 같았다. 아저씨 곁에 있으면 아직 부족하고 실수투성이인 자신도 괜찮은 어른이 될 수 있을 것 같았다. p234

"따지고 보마 우리 설이, 내가 그레 갈칫다. 지 인생은 지가 선택하는 기라고 말이여. 부모가 할 일은 그 선택만 믿고 응원해 주는 기 말고 뭐가 더 있겄나." p239

"해당도서는 출판사로부터 지원받았습니다"