금단 현상을 읽고

금단 현상 - 초등학교 국어교과서 수록도서 ㅣ 이금이 고학년동화
이금이 지음, 오승민 그림 / 밤티 / 2021년 7월

기다렸던 이금이 작가님의 동화집 <금단현상>이 도착했다. 여섯 살 둘째가 쪼르르 달려가더니 엄마 책이라는 이야기에 실망한 표정이다. "엄마한테 온 책이기도 하지만, 너희들 책이기도 해. 너희가 좀더 크면 같이 보고 싶은 책". 아이들이 노는 틈에 천천히 읽으려하는데 여섯 살 둘째가 또 달려왔다. 책장을 막 넘기더니 하는 말, “엄마 글씨가 너무 많아. 그런데 그림은 예뻐요”.

정말 그랬다. 꽃이 진 자리 / 한판 붙어 볼래? / 금단 현상 / 십자수 / 임시보호/ 이렇게 작가님의 다섯 편의 글이 그림과 어우러져 하나의 작품집 같았다. 어른인 나도 꼭 간직하고 싶은 동화집. 동화를 한편 한편 읽다보니 코끝이 찡해졌다가, 마음이 저릿해졌다가 살짝 웃음도 나왔다가 또 따뜻해졌다. 그리고 얼마 전 감동깊게 봤던 드라마의 대사가 생각이 났다.

"부모 다 떠나고 애들만 사는 영환데, 5분 보다 꺼버렸어...이 영화 마음 아파서 못본다. 그런데 다음날 봤어. 보길 잘했다 싶더라. 애들 나름 자기 힘이 있더라. 인간 다 자가치유 능력이 있어" <나의 아저씨 16화 중>

사실 어른으로서, 부모로서 아이들을 볼 때마다 늘 노심초사하는 마음이다. 저렇게 해서 친구랑 잘 지내려나, 마음이 저리 약해서 세상 잘 살아갈 수 있을까, 원하는 대로 다 못해주는 부모 원망이나 하지 않으려나. 솔직히 애들이 가진 나름의 힘이 있을테지만 잘 이끌어주지 않으면 행여 잘못될까 여전히 불안하고 초조한 엄마이다. 그런데 아이들은 나름 자기 힘이 있었다.

우연히 만난 할머니가 떠준 스웨터를 선물 받고 환한 벚꽃 등이 되어 든든한 마음을 얻게 된 아이.

- 꽃이 진 자리-

촌놈이라 불리며 새학교에 적응하지 못하지만 친구와 한 판 싸우고 진심을 주고 받으며 곁을 내준 영훈이와 장수. - 한판 붙어 볼래?-

자기 속내를 말할 데도 없고 혼자 좋아하는 현기와 친구들에게 힘을 행사하는 하진이 때문에 속앓이를 하다가 용기를 낸 효은이. -금단 현상-

할머니와 엄마의 갈등, 그리고 엄마와 아빠의 소리없는 전쟁 속에서도 꿋꿋이 십자수를 완성하며 아빠에게 팔찌 만들기까지 권유하는 선재. -십자수-

엄마 아빠를 실망시키지 않으려 시키는대로 따라가보지만 결국은 용기내어 부모님께 말하기로 결심한 하은이. -임시 보호-

그리고 아이들이 힘을 내도록 한데에는 누군가의 관심과 소통이 함께했다. 저녁 먹을 시간인데 왜 나와있냐고 물어봐준 할머니와 비록 장난 전화였을지라도 효은이의 이야기를 매일 들어준 성규, 부모로서 잘 하고 있는건지, 부모 도리와 역할이 무엇인지 되돌아본 하은이의 엄마. 서울로 전학오며 친구들 사이에 섞이지 못하는 영훈이가 자기가 놀렸던 광식이를 떠올리며 미안함을 느낀 것처럼 아이들의 경험과 내적 힘이 아이들의 마음을 성장시키기도 했다.

작가님이 어느 인터뷰에서 "소설가는 현실을 이야기하지만 동화 작가는 현실에 희망을 보태어 이야기한다"고 말씀하신 게 기억에 남는다 . 작가님의 동화를 읽다보면 코끝이 찡, 마음이 아리다가도 책장을 덮을 땐 가슴 한 쪽에 환한 불이 켜지는 이유를 알 것 같았다. 책 <금단 현상>을 읽으면서도 한편의 글 마지막에서 희망을 보여주었다. 아이들이 스스로 어려움을 극복해나가는 과정과 용기가 뭉클했고 대견했다.

우리 손녀 딸이 입으면 환한 벚꽃 등이 걸어다니는 것처럼 예쁘겠지? 할머니의 목소리가 들려왔다. 나는 벚꽃 등이 되어 꽃이 진 나무 아래를 걷기 시작했다. 할머니가 어디선가 날 손녀인 양 바라보고 계실 것 같았다. -꽃이 진 자리-

내가 대꾸하자 장수가 피식 웃었습니다. 촌놈과 떡장수란 말이 사라진 자리를 웃음이 채웠어요.

-한판 붙어 볼래? -

성규는 날마다 내 이야기를 들어 주었다. 오늘 하진이에게 했던 행동은 충동적인 감정에서 나온 것이기보다 성규와 통화하며 차곡차곡 쌓았던 다짐 덕분에 나온 것이었다.

-금단 현상-

아빠가 팔찌를 만들면서 엄마가 화난 이유를 생각해 보면 좋겠따. 직접 만든 팔찌 선물과 함께 사과를 하면 엄마 화도 풀릴 거다. 그리고 앞으로 할머니 방향제가 또 집 안 공기를 바꾸려 들 땐 아빠가 나서 주면 좋겠다. -십자수-

하지만 나를 위해 희생하는 부모님에게 차마 그런 말을 할 수 없었다. 가슴이 답답한 건 오늘 시험을 못 봐서가 아니라 그런 생각들 때문이었다. 엄마 말처럼 부모님은 나의 임시 보호자이자 영원한 보호자가 될 수 없다. -임시 보호-

아이들이 자라는 동안 환한 불을 켜줄 수 있는 사회가 되길 바라고, 조금이나마 도움을 주는 어른이 되고 싶어졌다. 책을 읽고 난 뒤, 여러 작품 중에서 왜 <금단 현상>을 표지 제목으로 정했을까 문득 궁금했다. 책에서 소개된 단어 정리를 보면.

* 금단 현상: 술이나 담배, 습관적으로 먹던 약물 같은 것을 끊었을 때 나타나는 증상. 머리가 아프거나 우울하거나 화가 나거나 허탈한 기분이 든다.

좋아하지만 다가설 수 없는 이성과 낯설지만 마음이 쓰이는 이웃, 능력있고 멋지기만 한 친구와 나를 응원하면서도 때론 억압하는 가족. 이웃과 맺어 나가는 쉽지 않은 관계들,

어린이들은 그 속에서 자꾸만 작아지고, 외로워지며, 결핍과 단절을 느낍니다.

<책 금단 현상 뒷 표지 중에서>

어린 시절, 부모의 사랑에 기대감이나 욕망이 더해지는 순간, 아이들은 조건없는 사랑에 대한 금단 현상을 느낀다. 재잘재잘 말할 때마다 귀를 기울여주던 관심이 사라지면서 소통에 대한 금단 현상을 경험할 지 모른다. 어떤 계산도 없이 친구들과 어울려 놀던 시절에 경쟁과 비교가 자리잡을 때 금단 현상이 찾아올 수 있다. 그외 아이들이 겪게 될 결핍과 소외감이 아이들을 우울하고 허탈하게 만든다. 금단 현상을 이겨내고 자기 힘을 발휘하는 아이들을 힘껏 응원해주자. 힘껏 안아주고 믿어줘야 겠다. 자기 힘을 잘 발휘할 수 있게 우리 어른들이 작게나마 꼭 힘을 보태주었으면 좋겠다.