여덟 가지 인생 질문

여덟 가지 인생 질문 - 당신이 원하던 길을 가고 있는가?
J. 더글러스 홀러데이 지음, 안종희 옮김 / 마일스톤 / 2020년 11월

당신이 원하던 길을 가고 있는가?

책 표지의 질문을 보는 순간 생각이 많아진다. 살면서 누구나 하게 되는 질문, 피할 수 없는 질문. 특히 올해 나는 이런 질문을 스스로에게 참 많이도 던졌다. 비슷한 일상이더라도 한 없이 소중할 때도  있었지만 또 한 없이 지난하고 공허할 때도 있었다. 그럴 때마다 나에게 물었다.

"괜찮아? 니가 원하는대로 가고 있는 것 같아?"

이 질문에 대한 답을 얻기 위해 나 자신을 먼저 알아야 했고, 그 과정은 때로는 힘든 시간이 되기도, 때로는 설레고 가슴 벅찬 시간이 되기도 했다.

'당신이 원하는 길을 가고 있는가?'라는 부제를 안고 있는 책 <여덟 가지 인생 질문>은 우리가 쫓고 있는 것이 혹시 신기루 같은 것은 아닐지, 겉으로만 번지르한 환상 같은 건 아닐지 의심하게 한다. 여덟 가지 질문에 대한 답을 따라 가다보면, 내가 살면서 놓치고 있었던 것은 무엇이었는지, 중요하지도 않으면서 붙잡고 있었던 건 무엇이었는지 돌아보게 만든다. "우리는 의미를 상실한 뒤에야 비로소 그것을 깨닫습니다"(p17) 많은 사람들이 내가 가야 할 방향을 제대로 인지하지 못한채 남들처럼 쫓아가려다 '삶의 의미'를 놓치기도 한다.

때로, 이 암울한 시대에 우리가 다른 사람에게 곁을 내주고 믿어준다면, 어떻게 해서 그런 효과가 나타나는지 정확히 모르지만 우리는 변화를 만들어낼 수 있다. 나는 이 책을 통해 당신이 그런 사람이 되길 바란다. 스스로 에게 어려운 질문을 던지는 과정에서 진정한 목적을 찾을 기회가 온다. (p29)

나중에 후회하기 전에, 더 늦기 전에 진정한 '내'가 되어 '내가 원하는 방향으로' 나아가기 위해서는 꼭 질문해야 한다. 책에서 이야기했듯, 그 답을 찾는 과정에서 진정한 변화를 만들어낼 수 있을테니까. 

당신만의 이야기를 만들어낼 수 있는가?

진정한 우정을 갖고 있는가?

삶에 감사하는가?

용서하고 봉사하는 법을 알고 있는가?

성공과 실패의 개념을 정의할 수 있는가?

위험을 기꺼이 수용할 수 있는가?

더 나은 삶을 살기 위해 노력하는가?

남길 만한 유산이 있는가?

이 책은 이렇게 총 8개의 질문에 대한 답을 찾아가는 과정이다.

작가가 만난 유명 인사들, 주변 사람들의 이야기를 통해서.

여덟 가지 질문 중에서 '당신만의 이야기를 만들어 낼 수 있는가? 그리고 '진정한 우정을 갖고 있는가?'

두 가지 질문과 그 해답을 찾는 과정이 가장 인상적이었다.

지금 내가 고민하는 부분과 많이 와닿았나보다.

자신의 이야기를 해석하고, 고통과 고난의 의미를 이해하는 방식은 우리의 세계관에 따라 달라진다. 니체는 "이유를 알면 모든 어떻게를 견딜 수 있다"라고 했다.

우리 삶의 토대가 되는 북극성을 찾는 것이 매우 중요하다. 북극성은 좌절과 상처를 포함한 삶과 현실의 모든 것을 해석하는 방식을 제공하기 때문이다. 이런 토대를 통해 우리는 고통과 배신, 정망 속에서도 마음을 다잡을 수 있다. (p44)

똑같은 상황, 감정도 이름을 붙이기에 따라 달라진다.

내가 겪고 있는 힘든 시간도 어떤 가치, 시선의 관점에서 바라보느냐에 따라 이해하는 방식이 달라질 수 있다는 문장이 무척 와닿았다.

내 삶의 북극성은 무엇일지, 나의 본질은 어디에 닿아 있는지 찬찬히 고민해봐야 겠다.

매일 매일 나에게 질문하며, 거기에 대한 답을 찾아가며...

그렇게 내 주변의 무수한 별들을 쫓아가다보면 내 삶의 북극성이 무엇인지도 알 수 있지 않을까.

당신이 개인적으로 믿는 것을 옹호하려면 대단한 용기가 필요하다. (p49)

후회는 다양한 형태로 표현되지만 그 내용은 놀랍도록 한결같았다. 그들은 모두 용기가

없어서 자신이 원하는 삶이 아닌 남들의 기대에 맞추어 살았다고 후회했다. (p57)

이 책에서는 개개인이 스스로 자신의 청중이 되어 '원하는 것'을 하라고 강조한다.

자꾸 다른 청중을 신경쓰다 보면 나만의 이야기로 삶을 꾸려가는 것이 힘들다는 얘기다.

진정한 자신으로 살기 위해서, 의미있는 삶으로 들어가기 위해서는

자기만의 청중과 기준을 꼭 정해야 한다고.

'용기'있게 내가 믿는 것을 따라가는 것이 중요하다고 말하는 부분이 마음에 콕 박혔다.

조지 베일런트 하버드대 정신과 의사는 1972년부터 2004년까지 이 중요한 연구의 일부를 진행하는 책임을 맡았다. 그의 말에 따르면 "지금까지 가장 중요한 연구는 단연코 인생에서 관계가 중요하다"는  것이다. (p79)

원래 인생은 홀로 헤쳐가는 것이라고들 하지만, 살아갈 수록 '관계'와 '연대'의 중요성을 깨닫는다. 요즘에도 많은 사람들이 온라인으로 예전보다 더 연결되어 있지만 '관계'에 대해 고민하고 관계로부터 상처받고, 좋은 관계를 추구하는 이유는 어쩌면 사람의 본능인 것 같다.

우리는 친구라는 존재가 주는 힘을 과소평가해서는 안 된다...당신이 고민에 싸여 있을 때 통찰을 제시해주고, 세상이 넓다는 것을 일깨워주며, 상황을 균형 있게 바라볼 수 있도록 도와준다...자신을 복돋워주고,  당신이 혼자가 아니며 우리 모두 비슷한 어려움을 겪는다는 것을 말해주는 것도 친구의 역할이다. (p81)

나는 당신에게 새로운 시각으로 현실을 보게 하는 사람을 만나라고 권하고 싶다. (p86)

나와 생각이 비슷한 사람, 성향이 비슷한 사람과 함께 있는게 사실 편하지만,

책에 쓴 것처럼 '나와 다른 사고를 하는 사람' '나와 다른 가치관을 갖고 있는 사람'과 만나서 이야기하는 것도 중요하다고 느낀다. 다양한 사람을 만나며 낯선 세계로 여행하는 것도 얼마나 소중한가.

그리고 나의 연약한 모습, 부족한 모습까지도 나눌 수 있는 사람을 만나는 것도 얼마나 행운인지. 이 책을 읽으며 또 다시 깨닫는다.

인생에서 가장 중요한 질문은 '나'로부터 시작되야 한다는 것을.

다른 누구도 아닌 '나'부터 들여다 보는 것, 힘들고 불편할 때도 있지만

어쩌면 살아가는 내내 잃지 말아야 하는 질문이라는 걸 깨닫는다.

*인상 깊었던 문구

고독은 외로움과 다르다. 고독은 우리의 마음을 감사와 삶을 새롭게 하는 에너지로 채운다. 하지만 외로움 은 우리의 영혼을 죽이며 대새 슬픔과 절망으로 이어진다...나는 고독 연습을 권하고 싶다. 고독을 누리다 보면 당신의 관점이 눈에 띄게 나아질 것이다. (p111)

행복이 훨씬 더 '중요한 어떤 것의 부산물' 이라는 것이다. 우리의 목표는 의미 있는 삶을 사는 것이어야 한다. 나는 행복과 의미를 구별한다. 행복은 우리 삶의 환경과 외부적 조건, 예를 들면 승진이나 체중 감량, 멋진 휴일을 보내는 것과 같은 일과 밀접하게 관련된다. 의미는 매우 심오한 것으로 외부 조건에 좌우되지 않는다. 이것이 내면의 행복이다. (p114)

"해당도서는 출판사로부터 무료로 제공받았습니다"