《이토록 매혹적인 고전이라면》

이토록 매혹적인 고전이라면 - 한번 빠지면 헤어 나올 수 없는 고전 읽기의 즐거움 ㅣ 서가명강 시리즈 15
홍진호 지음 / 21세기북스 / 2021년 2월

《이토록 매혹적인 고전이라면》

《이토록 매혹적인 고전이라면》은 서가명강 15번째 책으로, 문학 파트 중 독일 문학에 관한 책이다.

“이와 같은 독일 고전 명작을 어떻게 하면 재미있게 읽을 수 있을까?”
“독일의 명작을 어떻게 하면 즐길 수 있을까?”

이 책의 저자는 이와 같은 질문에 대해 두 가지 방식으로 답을 제시한다.
첫 번째 작품이 쓰인 시대의 사회문화적 맥락을 상세하게 소개함으로써 그 내용이 무엇인지 올바르게 이해하도록 한다. 두 번째 전통적인 문학작품을 올바르게 감상하고 즐기는 여러 가지 방법을 제시한다. 특히 독일의 고전 명작 중에서 헤세의 『데미안』, 괴테의 『젊은 베르터의 고통』, 호프만스탈의 『672번째 밤의 동화』 그리고 카프카의 『변신』과 『시골의사』에 대해서 살펴보고 있다. 즉 네 명의 독일 작가가 쓴 다섯 편의 작품들을 하나씩 자세히 설명하고 있다.

오늘날 고전문학에 우리의 관심은 줄어들고 있다. 그 이유에 대해서 이 책의 저자는 고전문학은 그 내용이 어렵고, 시대에 뒤떨어진 것으로 여겨지고 있다고 말한다. 하지만 고전문학은 삶과 세계에 대한 진지한 고민을 담은 글로서 여전히 커다란 가치가 있다고 말한다. 그래서 저자는 서양의 고전 명작을 오늘날 우리의 관점에서 이해하기 쉽게 즐길 수 있는 기본적인 방법들을 개관하고 있다. 아마 이 책에서 소개하는 고전을 올바로 이해하고 즐기는 방법, 즉 해석하는 방법을 알고 난 후 각각의 고전 명작을 다시 읽어본다면 좀더 쉽고 재미있게 접근할 수 있을 것이다.

상황이 이렇다 보니 오늘날 많은 독자들은 해석을 통해서만 진정한 재미를 얻을 수 있는 문학작품들을 읽는 데 어려움을 겪는다. ‘고전’ 혹은 ‘명작’이라 불리는 많은 작품들이 오늘날 독자들에게 따분하고 지루하게만 여겨지는 것은 바로 이런 이유 때문이다. p33

해석을 위한 세심한 독서만큼이나 중요한 것은 작가 및 작품과 관련된 정보다. 줄거리의 이면에 숨어 있는 메시지는 작가의 개인적인 삶이나, 그가 살던 시대와 밀접한 관계가 있을 수밖에 없다. 따라서 작가의 삶에 대한 정보와 그가 살던 시대와 지역의 사회문화적 상황에 대해 알고 있다면 숨어 있는 이야기를 찾는 일이 훨씬 쉬워진다. p35

『데미안』을 읽는 동안 우리는 모두 이렇게, 비록 한순간일 뿐일지라도, 우리 내면에 무한한 가능성이 있음을, 우리가 유일무이한 소중한 존재이며, 동시에 세상의 중심임을 느낀다. p71

개인적으로 카프카의 작품들을 한마디로 설명할 때 보통 이렇게 이야기한다. “카프카의 작품은 입구도 여러 개이고, 출구도 여러 개인 미로와 같다.” 카프카의 작품들은 보는 관점에 따라 애초부터 해석을 염두에 두고 쓰인 작품이 아닌 것처럼 해석이 불가능해 보일 수도 있고, 수없이 많은 해석의 가능성이 존재하는 것처럼 보일 수도 있다. p244