딱 하나만 다르게

관성 끊기 - 반복된 문제를 부수는 최소한의 행동 설계법
빌 오한론 지음, 김보미 옮김 / 터닝페이지 / 2026년 1월

“관성 끊기”라는 제목을 처음 봤을 때, 나는 오히려 이렇게 생각했다. 이게 나랑 상관없는 사람이 얼마나 있을까? 거의 없지 않을까.
하고 싶다는 마음은 늘 있는데, 막상 해보면 잘 안 된다. 그래서 더 솔깃하다. ‘관성을 끊는다’는 말은 멋있지만, 그 멋이 종종 우리를 멈추게 하니까.

관성(慣性)은 ‘익숙함(慣)’이 만든 ‘성질(性)이다. 힘이 작용하지 않으면 기존 상태를 유지하려는 성질—물리학에서 말하는 바로 그 관성.
영어 inertia는 라틴어 iners에서 왔고, “활동하지 않는, 움직이지 않는” 뉘앙스를 품고 있다. 즉, 관성은 ‘의지 부족’이라기보다 움직이지 않으려는 기본값에 가깝다.

그런데 이 책의 원제는 훨씬 덜 무겁다. Do One Thing Different.
“관성을 끊어라”가 아니라, “딱 한 가지를 다르게 해봐”라고 말한다. 거창한 결심 대신, 오늘 당장 실행 가능한 단위로 문제를 바꿔 쥔다.

나는 다이어트를 열심히 했다가 다시 예전 습관을 내팽개쳐 체중이 늘어난 경험이 있고, 지금과는 조금 달랐던 과거의 나 때문에 원하는 것을 제대로 말하지 못해 손해를 보거나 내 발등을 찍은 일도 있다. 그런 모습들이 있으니 이 책이 더 읽고 싶어졌고, 빌 오한론이 말하는 해결 지향적 접근이 내가 살아가며 생각하고 말하는 방식과 닿아 있어 놀랍기도 했다. ‘아주 작은 습관의 힘’, ‘퓨처 셀프’, ‘마인드셋’, ‘스위치’, ‘스토리씽킹’ 같은 책들이 스쳐 지나갔는데, 마치 “문제를 안고 있는 사람에게 필요한 것만 딱 추린 책” 같았다. 20주년을 기념한 책을 내가 읽고 있다는 사실도 묘하게 크게 다가왔다. 어쩌면 다른 베스트셀러들이 이런 흐름에서 파생된 건 아닐까 싶을 정도로.

저자는 책에서 목적을 명확히 한다. 사람들이 문제의 해결책을 찾게 하고, 다르게 행동해보게 하는 것. 문제 자체에만 집중하거나 문제 분석과 해석에만 몰두하던 사람들의 의식을 바꾸고, 실제로 행동하게 하기 위해 이 책다.

“왜 그랬는지”를 끝까지 파고드는 대신, “그래서 다음엔 어떻게 다르게 할 건지”를 묻는다. 실제적이고 구체적인 질문들로 사람을 생각하게 하고 변화하게 한다. 문제 대응 방식을 바꾸기 위해서는 나를 돌아보고, 자신을 믿고, 자신의 성공 경험을 찾는 것이 필요하다고 말한다. 문제를 바라보는 관점을 바꿔야 하는데, 특히 인상 깊었던 건 미래 시점으로 이동하라는 제안이었다. 과거 원인의 늪에서 빠져나와 “미래의 나”가 이미 해낸 것처럼 질문하라는 방식은, 확실히 발걸음을 앞으로 옮기게 한다.

책을 읽으며 내가 가장 크게 끌린 지점은
관성 끊기가 어렵다고만 생각했는데, 읽다 보니 이미 내가 하고 있는 해결지향적 생각과 태도들이 ‘인정받는 느낌’이 들었다. 그리고 무엇보다 “한 가지 작은 행동부터 하라”는 말이 사람을 안심시킨다. 의지를 과신하라고 부추기지 않는다. 오히려 어쩌면 인간은 생존을 위해 에너지를 아끼는 존재임을 전제로, 뛰어넘으려 하지 말고 인정하고 이해하고 존중하면서 작은 것 하나씩 해보자고 말한다. 이 태도 자체가 저자의 선한 의도처럼 느껴졌다.

이런 분들에게 추천한다.
- 하고 싶은데 잘 안 되는 문제를 ‘반복’하고 있는 사람(운동, 다이어트, 루틴, 말습관 등)
- 생각은 많은데 행동이 붙지 않는 사람(분석이 깊어질수록 멈추는 사람)
- 관계에서 같은 말·같은 반응을 반복하고 후회하는 사람
- 아직 설날이 안지났으니 새해 새마음으로 다시 계획을 세우고 싶은 사람 :)

빌 오한론은 심리치료사이자 최면치료사로 활동했고, 40권 이상 책을 써온 저자다. 이 책이 “사람을 움직이게 하려는 방향성”을 잃지 않는 이유가 그 경력과 태도 위에 놓여 있는 듯하다.

결국 “관성 끊기”는 무거운 선언이 아니라, 원제처럼 ‘딱 하나를 다르게 하는’ 작은 전환의 연습이다. 관성은 내가 싸워 이겨야 할 적이 아니라, 방향만 조금 틀면 다른 삶으로 나를 데려가는 힘일지도 모른다.