책을 통해 세상 들여다 보며 말의 껍질 벗겨 생각하기

코끼리는 생각하지 마 - 미국 진보 세력은 왜 선거에서 패배하는가
조지 레이코프 지음, 유나영 옮김 / 삼인 / 2006년 4월

바야흐로 가을이다. 봄에 뿌린 씨앗을 거둬들이는 계절이며 책 읽기에 좋은 때다. 우리는 책을 통해 고금동서를 시공간적으로 나들이하고, 세상의 넓이와 깊이에 대해 통찰할 수 있다.
‘코끼리는 생각하지 마(삼인 출판사, 유나영 옮김)’는 미국의 인지언어학자 조지 레이코프가 쓴 책이다. 인지언어학은 입과 귀에 익은 말이 아니지만 ‘무의식적인 마음의 작용을 탐색함으로써 언어의 성질을 이해하는’ 학문이다.
지은이는 서민과 가난한 사람들이 ‘왜’ 부자와 대기업의 이익을 대변하는 코끼리로 상징되는 보수정당에 투표하는지를 분석한 뒤 미국의 ‘진보’를 위해 프레임을 어떻게 조작하고 작동시킬 것인가에 대해 썼다.

사회 의제 창출로서의 프레임
이 책에서 가장 많이 나오는 말은 ‘프레임(frame)’이다. 프레임의 사전적 풀이는 ‘세상을 바라보는 방식을 형성하는 정신적 구조물’이다.
프레임은 ‘우리가 추구하는 목적, 짜는 계획, 행동하는 방식, 행동의 좋고 나쁜 결과를 결정한다. 정치에서 프레임은 사회 정책과 그 정책을 수행하고자 수립하는 제도를 형성한다’는 말처럼 사회 의제와 밀접하다.
또한 ‘강력하게 확립된 프레임이 사실과 부합하지 않으면, 사실은 무시되고 프레임은 유지된다는 것이 보편적인 연구 결과다’를 통해 알 수 있듯 양파 껍질을 하나하나 벗기듯 말(프레임)의 껍질을 자세히 벗겨 생각하면 그 속엔 사실과 고도의 정치적인 속셈이 뒤섞여 있다.

‘엄격한 아버지’형의 정부와 ‘자상한 부모’형의 정부
책을 읽으면서 아! 라는 탄식과 함께 고개를 끄덕인 부분은 가정을 통해서 본 미국 사회의 분석이다.(어디 미국뿐이랴?) 미국 사회에는 ‘엄격한 아버지’형과 ‘자상한 부모’형의 두 가지 가족유형이 존재한다. 이것을 정부에 투사한 지은이의 예리한 통찰이 놀랍기만 하다.
‘자상한’ 유형은 ‘공감’과 ‘책임’을 통해 타인들이 위험으로부터 보호받고, 충만한 삶을 살고, 공정하게 대우받고, 자유를 누리고, 열린 쌍방향 의사소통을 나눌 수 있기를 바라며 사회 정책들을 이끌어 낸다. 예를 들면 사회 안전망과 정부 규제의 형태를 띤 정부의 보호는 물론이고, 군대와 경찰, 보통 교육, 시민적 자유와 평등한 대우, 책임, 공공 서비스, 열린 정부, 모두에게 혜택이 돌아가는 경제 발전 등이다. 세금은 이러한 문명화된 사회에서 살기위해 부과되는 것이며 대외 정책에서 국가의 역할은 국제 협력을 증진하고 이러한 가치를 증진하는 것이라 할 수 있다.

이에 비해 ‘엄격한’ 유형은 아버지가 가족을 지원하고 방어하는 도덕적 권위자로서, 어머니에게 무슨 일을 할지 지시하고 자녀들을 그릇된 길에서 바르게 지도한다. 그러한 지도는 고통스러운 체벌을 통해서만 가능하다. 선량한 시민이란 잘 훈육된-즉 이미 부를 축적했거나 최소한 경제적으로 자립한- 혹은 그 과정에 있는 시민을 의미한다.
사회복지 프로그램은 사람들을 버릇없게 만든다. 직접 일해서 벌지 않은 것을 그냥 주어 그들을 의존적으로 만들기 때문이다. 따라서 사회복지 프로그램은 악한 것이며 제거되어야 한다. 기업 활동을 촉진하고 지원하는 것이야말로 정부가 해야 할 일이며, 얼마나 부를 쌓았느냐는 얼마나 잘 훈육되었느냐를 알려 주는 척도이다. 최소한도 이상의 세금은 선하고 잘 훈육된 사람들에 대한 벌이다. 왜냐하면 선한 사람들이 열심히 일해서 번 것을 빼앗아 스스로 일하지 않는 사람들에게 나누어 주는 것이기 때문이다.

구세주와 도둑 쥐 프레임의 작동 : 달콤한 감세정책, 섬뜩한 미래
뭔가 오싹한 느낌이 오지 않는가? 지금 정부 여당에서 추진하는 ‘감세정책’말이다. 한 언론사의 여론 조사에 의하면 감세정책의 수혜층을 묻는 질문에는 ‘재산과 소득이 많은 사람’이라는 응답이 70.0퍼센트로 가장 많았고 ‘저소득층과 빈곤층’을 꼽은 응답은 3.5퍼센트에 불과했단다. 하지만 근로소득세 인하에는 77.6퍼센트가 찬성하고, 9억원 초과 주택의 장기 보유자 양도세 감면, 상속세·증여세(직접세) 세율 인하에는 찬성 의견이 각각 퍼센트, 57.3퍼센트로 나타나는 등 ‘감세’에 대한 찬성 의견이 절반을 넘었다고 한다.

즉 정부가 추진하는 감세정책이 ‘부자들을 위한’ 정책이고 ‘양극화를 가중시킬 것’이라 생각하면서도 감세정책에 찬성하는 한국구성원들의 이중성이 있는 그대로 잘 나타났다.
이는 이전까지의 정부는 국민들에게 지나칠 정도로 세금을 거둬들여서 국민들의 고통이 컸다. 이제 ‘경제를 살리고’, ‘소비를 촉진하기’ 위하여 현 ‘강부자’ 정부는 세금을 깎아 고통을 덜어주겠다는 것이다. 확실히 이전 정부와는 다르다는 차별적인 프레임이 작동한다. 그런 의미에서 현 정부의 감세정책은 ‘구세주(세금의 고통으로부터 구원해 주시는 님)’의 이미지를 얻는 데 일단 성공했다. 

그러나 적절한 세금이 미래에 대한 투자라면 세금의 축소는 곧 사회 안전망과 교육·환경 등 복지 예산과 지자체의 재정의 축소를 뜻한다. 재정자립도가 열악한 청양과 같은 지방의 몰락을 예고하는 것이다. 아울러 ‘구세주’ 정부는 부족한 재원을 공공시설의 민영화를 통해 충당할 것이다. 결국 물가는 오르고 소비를 통해 지출하는 간접세는 당연히 그전보다 더 많이 올라 우리 주머니의 쌈짓돈은 알게 모르게 빠져나가 허리띠를 졸라매는 상황이 올 것이다. 세금을 깎아주는 듯하지만, 쥐 마냥 미래를 야금야금 갉아먹을 감세정책이 섬뜩하기만 하다. ‘구세주 덫’에 걸린 순간 좀처럼 빠져 나올 수 없다. 게다가 보다 나은 삶을 위하여 부자들의 세금을 더 거둬들여 사회복지와 미래에 투자하라고 목탁을 두드리는 사람은 사탄으로 지목되어 정부여당과 보수언론, 그 추종자들에게 뭇매를 맞아야 한다.

먼 나라 프레임 즐기며 생각 다지기
동양에서는 ‘백성은 물이요, 군주는 배와 같다. 백성은 배를 띄울 수도 있고 엎을 수도 있다’고 했다. 오는 11월 4일에 미국 제44대 대통령 선거가 있다. 미국의 구성원과 선거인단이 민주당의 ‘자상한’ 버락 오바마 후보와 공화당의 ‘엄격한’ 존 매케인 후보가 흑백을 넘어 펼칠 프레임에 어떤 선택을 할 것인지 미친(美親)정부에서 살며 타산지석으로 눈여겨 볼 대목이다.