광활한 몽골의 역사를 열다.

조드 1 - 가난한 성자들 ㅣ 조드 1
김형수 지음 / 자음과모음(이룸) / 2012년 2월

테무친, 그보다 더 잘 알려진 이름 '칭기즈 칸'.

서양 역사로 채워진 중세사에서 실로 경이롭다고 할 수밖에 없는 그의 광대한 역사를 살펴볼 수 있는 소설이다. 책 소개에서 다른 관련 소설들과 다르게 저자가 실제로 열 달간 생활하면서 이 소설을 집필했다는 것처럼, 광활한 몽골 땅과 그 속에서 살아가는 몽골인들의 생활 모습, 그들의 문화가 소설 속에 고스란히 녹아 있는 것 같다.

단순히 피상적인 앎에 의한, 그것이 만들어놓은 허상만을 좇는 여타 소설들이나 글들과는 이 소설은 눈으로 직접 보고 느끼지 못했던 몽골에 직접 체험하게 하는 것 같다. 그만큼 현장감과 사실성이 살아 있는, 비록 언어는 우리말이라 하더라도 그 말 속에, 소설 내 단어들 속에 깃든 몽골인들의 의식을 엿볼 수 있는 것 같다. 따라서 소설 속 몇몇 문장들이 풀어놓는 이미지들이 상당히 낯설기도 하지만 동시에 그것이 새롭게 느껴지는 것은 이 소설이 지니고 있는 즐거움이자 새로움이라 할 수 있을 것이다.

또한 소설을 통해 우리가 미처 알지 못했던 칭기즈 칸의 유년의 시절과 그가 어떻게 중세사를 지배할 수 있었는지, 그 원동력의 비밀을 알 수 있다. 즉 단순히 한 영웅의 어린 시절을 한편의 영웅담처럼 편중된 시각으로 그려내는 것이 아니라 사실적으로, 현실적으로, 독자로 하여금 판단하며 읽을 수 있도록 저자 나름의 배려가 돋보인다.

몽골로이드, 우리 한민족의 계통을 따라가다 보면 만나게 되는 단어이며 그만큼 몽골이 지니고 있는 느낌은 매우 친숙하다. 그러나 그들이 가지고 있는 역사에 대해서는 사실 생소하며, 이 소설이 지는 약점이기도 하다. 

하지만 이 소설을 통해 그들의 삶과 문화를 엿보면서 그들의 기상을 느껴보는 것만으로 이 소설을 읽는 큰 즐거움을 발견하게 될 것이다.