13년의 내공이 담겨 있는 책

최강의 실험경제반 아이들 - 대한민국 상위 1% 10대들의 특별한 경제 수업
김나영 지음, 정진염 그림, 이인표 감수 / 리틀에이 / 2022년 4월

요즘 경제 상황이 급변하다보니 경제 교육에 대한 관심 또한 높아진 것 같다. 그것에 비해 경제를 수능 때 선택하는 아이들은 적다보니 점차 경제가 교육 안에서의 입지가 좁아지는 느낌이 든다. 하지만 경제를 공부해봤던 입장에선 경제 공부가 다른 사회탐구 공부보단 내 삶에 도움이 되었다고 생각하기에 아이들도 이 부분을 잘 배우고 넘어갔으면 싶다.

책을 펼쳤을 때 가장 인상깊었던 부분은 저자인 김나영 선생님의 제자들이 선생님과의 실험경제반 수업을 통해 멋지게 자라서 자신의 진로와 적성을 찾아가는 장면이다. 이 장면이 마지막에 있엇다면 이 결과 그렇게 자랐구나 하는 기승전결 후의 에필로그 느낌이 났을 것 같은데 이 내용을 책 앞쪽 간지에 전면 배치해서 이렇게 아이들이 자라려면 어떤 경제 수업을 받은 것인가?라며 기대하게 만든다. 나 또한 이 부분이 너무나 기대되어 더욱 몰입하여 읽게 된 것 같다.

금융 문맹이 자신의 삶을 살아갈 때 가장 큰 장벽이 된다는 것은 성인이 되고서야 알았다. 나는 그나마 문화에 경제와 경제지리 과목을 선택하여 수능을 봤었기 때문에 그래도 이후에 경제 내용을 배우는 것이 조금 더 수월했던 기분인데 (물론 그건 받아들이기가 쉬웠다는 것이지, 대단히 도움을 받은 느낌은 또 아니었다), 내 배우자는 이과라 경제 과목과 먼 인생을 살다보니 이런 경제적인 배경을 처음 이해하고 받아들이기 힘들어했다. 아주 기본적인 것부터도 말이다. 하지만 경제는 우리의 삶에 절대적인 영향을 미친다. 그런데도 어렵다는 이유로 오히려 아이들이 선택하지 않아 점점 더 입지가 좁아지고 배척받는 기분이 든다. 참 아쉬운 일이다.

어려운 것을 쉽게 가르치는 것이 바로 교사의 전문성이라 생각하는데, 이 책에선 김나영선생님이 경제를 어떻게 재미있고 쉽게 가르칠지 고민한 흔적이 가득하다. 아이들이 제일 먼저 경제를 배우는 것이 초등학교 4학년 무렵으로 알고 있는데, 이 때 제일 중요하게 배우는 개념 중 하나가 '선택' 과 '기회비용'이 아닐까 싶다. 물론 그때야 그런가보다하고 아이들은 넘어가지만 우리의 삶이 늘 많은 선택으로 둘러쌓여있기 때문에 이건 정말 중요하다고 생각한다. 저자도 교육과정의 흐름 속에서 이 부분을 중요하게 여겼는지 우선 '선택의 경제학'부터 접근을 시작한다. 그 후에는 여러 사람이 함께 살다보니 생기는 수요와 공급의 균형점인 가격을 고민하는 '보이지 않는 손', 독과점처럼 경쟁이 이루어지지 않으면 시장이 어떻게 문제가 생기는지 고민하는 '시장의 종류와 경제 원리', 이러한 경제 체제 아래에서 현명한 경제인이 되기 위한 실질적 방법을 고민하는 '돈관리의 경제학'으로 챕터를 나누어놨다. 중학생을 대상으로 쓴 책이지만, 개념 자체는 핵심적인 경제 개념이라 더 의미가 있어서 학년 상관 없이 읽어보기에 좋은 책 같다.

가장 재미있던 점은 수업의 장면들이다. 활동을 하나 배치하고, 그 활동을 통해 알 수 있는 경제적 개념을 소개한 후, 소개한 개념과 어울리는 경제적 개념을 수학 문제해결형 문제 형식으로 소개하여 해결해보게 하는 짜임새가 아이들에게 더 흥미를 갖고 경제를 배울 수 있게 도와주는 것 같아 보였기에 눈길이 갔다. 또 활동 자체가 복잡하면 활동만 재미있게 하고 무엇을 알아야할지 배움이 남지 않는 수업이 되는 경우들이 많을 것 같은데, 활동이 심플한데 그 부분에서 경제적인 원리를 녹이고자 고민한 점이 눈길이 갔다. 나도 이렇게 배웠으면 얼마나 재미있었을까 생각이 들어, 우리 아이들과도 이러한 경제 개념을 고민해볼 수 있는 시간을 가져보고 싶다.