귀여운 미라와 함께 떠나는 고대 이집트 여행

고대 이집트 ㅣ 똑똑 세계사 시리즈
제임스 데이비스 지음, 김완균 옮김 / 책세상어린이 / 2022년 2월

책세상어린이에서 이번에 똑똑세계사 시리즈를 발간했나보다. 고대 로마, 고대 그리스, 고대 이집트에 해적까지. 아이들이 흥미로워할만한 시대의 내용들로 가득하다. 시리즈의 공통된 특징이라면 , 제임스 데이비스라는 분이 글과 그림을 그렸다는 점인데 그 그림이 정말 귀엽다. 그 중 나는 투탕카멘 미라인 듯한 표지의 고양이 눈빛에 반해 고대 이집트를 읽어보게 되었다.

요즘 G식의 밤이라는 채널에서 처음 뵌 이집트박사님 곽민수님이 이집트 이야기를 너무 흥미롭게 풀어주셔서 고대 이집트 이야기에 더 흥미를 갖게 되어 다큐멘터리도 찾아보고 이런 저런 책이나 글을 찾아보고 있었는데, 이 책이 생각보다 내용이 자세해서 상당부분 궁금증을 푸는 데 도움을 준다는 점이 참 신기했다. 표지는 굉장히 어린 친구들을 위해 만들어진 책이 아닐까 생각했는데, 내용은 생각보다 깊다. 그래서 아주 어린 아이들에게 흥미만을 주기 위한 책보단, 3~4학년정도 된 어린이들이 조금 더 이야기를 딥하게 배우고 싶을 때 더욱 좋을 것 같은 책이다. 생각보다 글밥도 있어서 처음에 깜짝 놀랐다. 그렇다고 엄청 많은 건 아니지만, 그림이 귀여워서 더 적은 글밥을 예상했었기 때문에 그리 느낀 것 같다. 그리고 글의 내용이 어려운 건 전혀 아니다. 아주 쉬운 말로 쓰여 있어서 내용 자체는 저학년도 읽을 듯 하고 중간중간 깜찍한 캐릭터들의 말풍선 덕분에 부드럽게 읽히나, 설명형의 글들이 많다보니 아주 어린 어린이들은 한 장 넘기기 전에 무수히 질문을 쏟아낼 것 같은 그런 기분이 든달까. 아이들 입장에선 그만큼 호기심을 갖게 할만한 보물같은 내용들이 가득 들어 있는 책이다.

책 앞에 목차가 있고, 목차를 보니 주제가 다양하게 다루어지지만, 막상 읽었을 때에는 각각의 주제를 읽는다는 느낌보단 앞 뒤 내용이 자연스럽게 연결되며 술술 읽히는 기분이 든다. 지금 우리나라에서 하고 있는 이집트전시회에 초등학교 아이들이 상당히 즐겁게 다녀오는 걸로 알고 있는데, 그때 생긴 호기심들을 풀기에 아주 좋을 주제들이 많다. 그냥 피라미드는 이런 거고, 미라는 이런거야. 투탕카멘은 이런 왕이야 정도의 유명한 주제만 다루는 것이 아니라, 그들은 무엇을 먹었고, 어떤 반려동물을 키웠으며, 어떻게 미라를 만들고, 왜 동물 미라를 만들었는지라던가. 고대 이집트가 얼마나 오래 전 나라인지도 소개하고, 또 유명한 왕이나 사람들은 누가 있는지까지. 고대 이집트에 흥미가 생긴 아이들이 자신의 앎을 뽐내고 싶어질 때 이 책을 접한다면 그들의 궁금증의 목마름을 싹 풀어줄 만큼 내용이 알차다.

그렇다고 딱딱하지만은 않은 것이 전반적인 그림이 무척(!) 귀엽고, 또 중간중간 재미를 위해 들어 있는 이미지들이 있어서 약간 숨은 그림찾기를 하듯, 지식적인 이야기 속에서 흘러나오는 그림책 이미지를 통해 재미를 느낄 수 있는 구성들이 있다는 점도 제법 흥미롭다. 이렇게 글이 아닌 이미지로도 책의 매력을 올릴 수 있다는 것이 그림책만의 매력이 아닐까 생각한다.