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초등자치 - 어린이들이 만들어가는 학교 민주주의
이영근 지음 / 에듀니티 / 2018년 3월
평점 :
어리니까 스스로 할 수 없다?! 스스로 할 수 있어요!
민주주의 가치가 전제주의나 제국주의, 군국주의같은 문화가 가득했던 학교에 들어와 스미기 시작한 것은 꽤 되었다. 그리고 많은 사람이 알다시피 민주주의의 꽃이 되는 제도는 선거이다. 그래서 초등학교에서도 저학년이 지나면 회장, 부회장을 뽑고 전교 임원을 선거를 통하여 선출하기도 한다. 그러나 막상 시켜보면 그 유명한 엄석대처럼 지배주의적인 상황, 권력형으로 몰려가는 상황들이 발생하기도 하고, 때로는 그 권력이 회장, 부회장이 아닌 교사라서 유명무실한 회장단이 되기도 한다. 대표적인 것이 전교어린이회의에서 난의되는 많은 부분들은 굉장히 공염불을 외우듯 무의미하게 다짐만 하고 넘어가기 일쑤이고, 그렇기에 회장선거에 나온 아이들은 실천 가능한 공약을 얘기하기보다(어차피 전교어린이 회의에서 논의되는 내용들은 실제 학교에 반영되는 경우가 극히 이례적이기에..) 환심을 살 만하지만 실천불가능한 공약을 내세우거나, 인기투표가 되거나, 웃겨서 표를 끌기도 하는.. 그런 상황이 벌어진다. 비단 초등의 문제만은 아니라고 생각한다. 어른들도 잘생겨서, 내 지역에서 미는 정당이니까와 같은 이유들로 선출을 하기도 하니까 말이다.
그러나 이런 이름 뿐인 자치가 아닌, 정말 의미있게 실천하는 학교의 이야기를 나는 이영근선생님의 초등 자치에서 읽을 수 있었다. 아이들이 선거를 할 때에도 그냥 자신의 공약만 나열하는 것이 아닌 토론을 통하여 서로 검증하는 시스템, 또 유권자들의 질문코너를 통해 위로부터의 정치가 아닌 아래로부터의 자치가 되도록 이끄는 시스템. 또 뽑힌 아이들이 자치 문화를 실천할 수 있도록 매달 여러 행사를 기획, 운영하고 여러 예산까지 써서 활동하는 모습들은 상당히 부럽기도, 그러면서도 본받고 싶은 그런 학급 문화였다. 교사들도 아이들을 믿어줘야 하는 것을 알지만, 막상 선택의 기회를 아이들에게 넘기는 것은 쉽지 않다. 그러나 자라기 위해서는 많은 실패 끝에 딛고 일어서야 하는 것 처럼 일단 부딪혀 볼 기회를 학생들에게 주는 것이 교사에게 중요하고 필요한 일이라는 생각이 든다. 또한, 교사는 아이들이 실패하여 다치지 않게 쿠션과 조언의 역할. 옆에서 기댈 수 있고 언제든 자신의 방향을 실현할 수 있도록 방향을 잡는 역할을 해야하는 것이 아닌가 하는 생각이 들었다. 이영근선생님께서 초등 학급 내에서 토론 문화를 꽃피우는 데 큰 일조를 하는 것을 알고 있었지만, 그 문화를 학교 전체의 문화로 확산을 하기 위하여 이렇게 범위를 넓히고 실천한 책이 이번 책이 아닌가 하는 생각이 든다. 여러 모로 배울 점이 많았고, 또 아이들에게 진정한 민주주의와 자치, 선거, 토론 등의 기회를 줄 수 있도록 교사로서 노력해야겠다는 생각이 많이 들었다.