세상을 바라보는 시각은 참 다양할 것이다. 사람에 따라, 생각에 따라, 관점에 따라, 나이에 따라 등등 우리 아이들이 바라보는 세상은 어떨까 생각해 본다. 한참 많은 것에 호기심이 있고 질문이 많은 유아기. 또 요즘은 자연과학에 관한 책들을 읽으면서 조금 더 세상을 바라보는 눈이 커져가고 있는 것 같다. 하지만 가끔 아이와 대화를 나누다보면 참 답답하기도 하다. 세상을 아이에게 설명해줄 수 있는 방법이 참 어렵게 느껴진다. 우리 부부는 둘다 공대출신이라서 그나마 조금더 과학적 지식을 아이에게 알려줄 수 있을지는 모르겠다. 하지만 우주가 얼마만하다는건지 별은 얼마나 많다는건지 태양의 내부는 얼마나 뜨겁다는 건지. 요즘 아이들은 워낙 똑똑하기 때문에 그 수치를 달달달 외워 말할지도 모르겠다. 하지만 과연 그 숫자를 외우는 것이 큰 의미가 있을까 숫자를 많이 외운다고 해서 다 이해한 것일까? 숫자로 보는 세상속으로 들어가보자. 태양계의 넓이가 축구장 두 배만 하다면 지구의 지름은 바늘끝 정도야. 이런 식으로 아이들이 실생활에 비추어 좀 더 쉽게 이해할 수 있도록 풀어서 설명해 주고 있다. 뭐랄까 읽으면 읽을수록 재미있는 책이라고 해야할까 내용이 너무 어렵다고? 의외로 간단한 그림과 사진, 기호들이 잘 정리되어 있어서 처음에는 그런 그림 위주로 보는 것도 좋은 방법이 될 것 같다. 그러다 자신이 관심있는 분야부터 읽어나간다면 된다. 이 책은 교과서도 참고서도 아니기 때문에 아이들이 좋아하는 부분을 아이들이 좋아할 때 읽으면 된다. 수학과 과학을 동시에 읽는 재미라고나 할까. 모든 학문을 공부로 받아들이면 얼마나 어렵고 지루할까 특히나 과학과 수학의 이치를 깨닫는 것은 달달달 외우는 것으로는 해결되지 않는다. 우리가 살고 있는 지구에 대해 알아보자 지구의 핵 속의 철은 지구를 거대한 자석으로 만들어 주기 때문에 태양으로 부터 날아오는 해로운 입자를 막아준다. 또 지구 전체의 물이 우유팩 13,333개에 들어있다면 인류는 그중 딱 1팩만 사용할 수 있는 셈이다. 지구는 돌고 있는데 왜 어지럽지 않은지 풍선을 얼마나 높이 올라갈 수 있는지를 재미있는 이야기와 함께 읽어보자. 우리가 우주에 대해 더 많이 알면 알수록 우리 한사람, 한사람은 모두 기적의 주인공이고 우리는 누구나 우주의 중심이다.
우리 아이는 6살이다. 한창 친구에 대해 많은 걸 느끼는 나이인 것 같다. 조금이라도 혼자 노는 것이 심심해지면 금방 친구를 찾곤 한다. 얼마전에는 어린이집 친구중 한명이 교통사고로 입원을 했다고 한다. 놀이시간이면 항상 꿍짝이 잘 맞아 블록놀이를 같이 했던 친구라서 그런지 정말 섭섭해 하는 모습에 안쓰럽기도 했다. 지금은 품안의 자식이라 무조건 엄마, 엄마 밖에 모르지만 솔직히 나의 학창시절을 돌아보더라도 어느 정도 자라면 부모보다는 친구에게 더 의지했던 것 같다. 딱히 적극적이지도 않고 그렇다고 아주 소극적이지도 않은 울 아이.. 다행히 원에서 친구들과의 관계는 별 무리가 없다고 한다. 한명의 아이를 키우는 엄마들은 늘 미안한 마음에 친구와의 관계를 중요하게 생각한다. 이럴 때 '성격이 달라도 우리는 친구"라는 책은 정말 소중하게 느껴진다. 그림책 표지를 보면 딱 알 수 있다. 두 친구가 얼마나 틀린지를 말이다. 한 친구는 동글동글 모든게 동그란 여자아이다. 하지만 다른 친구는 길죽길죽한 남자아이다. 겉모습만으로 다르다고 생각하면 안되지만 그만큼 서로 다른 성격, 모습, 습관, 사고방식을 대표한다. 특히나 여자아이와 남자아이는 그 근본부터 다르지 않은가 아이가 5살이 되지 이상하게 여자친구보다는 남자친구에게 훨씬 더 관심을 갖기 시작했다. 나는 이 책을 읽으면서 내내 부부에 대한 생각이 들었다. 수십년간 따로 살아온 남자와 여자가 만나 결혼한다는 것 그것이 바로 성격이 달라도 우리는 친구가 아닐까. 서로 위로해 주고 배려해 주는 두 친구를 보면서 오히려 어른인 내가 부끄러웠다. 아이들에게는 늘 친구랑 사이좋게 지내 라고 잔소리하면서 정작 우리들은 얼마나 좋은 친구를 만들어가고 있는지 돌아본다. 서로 비슷한 점을 갖은 친구들도 있다. 끼리끼리 모인다고 했던가 하지만 펄 발리와 찰리 파슬리는 다른게 많은 친구다. 그런데 둘은 너무 너무 친하다. 그 이유를 이해할 수 있을까? 방방 뛰는 발리의 모습과 생각에 잠겨있는 찰리의 모습은 그야말로 압권이다. 비단 친구뿐 아니라 살아가면서 모든 인간관계에 관한 진리가 숨어있는 책이 아닐까 생각이 든다. 나와 다름을 인정하는 것 그리고 남을 배려하는 것 친구를 사귀고 한참 친구에 대해 많은 걸 알아가는 우리 아이 또래들이 꼭 읽었으면 하는 좋은 책이다.
유아기때 아이와 많이 하는 놀이중의 하나가 분류가 아닐까 싶다. 크기에 따라 색깔에 따라 모양에 따라 다양하게 나누면서 아이가 스스로 분류에 대해 알게 된다. 바로 그 분류가 초등개념에서 집합에 해당된다. 분류 그러면 쉬워보이는데 막상 집합이라고 하니까 괜히 어려워 보인다. 처음에 이 책을 아이보다 먼저 읽어보고 과연 잘 이해할 수 있을까 의심이 들기도 했다. 하지만 아이들은 엄마의 걱정에 앞서 훨씬 더 재미있고 쉽게 받아들인다. 바로 개념씨 수학나무의 장점이 아닐까 싶다. 아이에게 집합에 대해 곧이 곧대로 설명을 한다면 얼마나 힘들까 아마 대다수의 엄마들이 그만둘 것이다. 아이들은 방귀맨을 찾아가는 재미난 과정을 통해 집합에 대해서 더 나아가서는 교집합, 합집합에 대해서도 개념을 익힌다. 뿡뿡뿡 방귀를 발사해서 악당을 물리치는 고마운 방귀맨. 아이들이 좋아하는 캐릭터가 많지만 방귀맨도 한몫 할것 같다. 왜냐면 아이들은 이상하게도 방귀에 대해 관심이 많으니까 ㅋㅋ 똥맨이라고 했으면 더욱 좋을뻔 했다. 하지만 슈퍼방귀맨은 안타깝게도 마스크를 쓰고 있어 누군지 알수가 없다. 단서는 하나 "꾸룩꾸룩 학교 신문사의 어린이 기자예요" 과연 교장선생님은 신문사의 기자들 중에서 방귀맨을 잘 찾을 수 있을까? 먼저 아이와 이야기를 나눠본다. 어떻게 방귀맨을 찾을 수 있을까 먼저 방귀맨의 특징을 파악해야한다. '키가 크다'라는 것은 기준이 분명하지 않다. 바로 집합이란 분명한 특징이 있는 것만 모아 놓은 것이다. 교장선생님은 운동장에 노란 선, 파란 선을 그리신다. 집합을 나누고 분류할 때 벤다이어그램을 그리는 것과 같은 이치다. 하지만 남자아이중 입가에 점이 있는 아이는 5명이고 남자아이중 안경을 쓴 아이는 8명이다. 남자아이는 모두 11명이었는데 왜 13명이 되었을까? 무엇이 잘못된 것일까? 초등개념 따라잡기를 통해 집합에 대해 확실하게 짚고 넘어가자. 집합은 대상이 분명한 것들의 모임이다. 집합이 될 수 있는 것은 무엇이 있으며 또 집합도 계산을 할 수 있다는 것도 알 수 있다. 각 사물들을 흩어놓고 볼 때는 개념이 생기지 않지만 집합이라는 수학적 개념을 통해 바라보니 집합에 대한 정의가 성립된다. 실생활에서도 얼마든지 집합으로 재미있는 놀이를 할 수 있다. 기존의 수학동화들이 너무 이야기에 치우쳐 마치 창작동화를 읽는 듯 했는데 개념씨 수학나무는 확실하게 수학의 개념을 깨우쳐주어서 좋다.
이 책은 마치 한권의 인형같이 느껴지는 책이다. 구석구석 너무 아름다운 말들이 숨어있고 자꾸 안아주고 싶은 마음이 들어서 일 것이다. 인형할머니라고 하기에는 너무나 인형같이 이쁜 김향이 작가를 만나게 되어 더없이 기쁘다. 이 책이 그냥 동화속의 인형이야기 였다면 이렇게 감동적이진 않았을 것이다. 진짜 인형할머니가 여러 인형들을 만나게 되면서 그 만남이 이루어지기 까지의 수많은 사연들을 담은 이야기이다. 진짜로 인형의 집에 놀러가보고 싶은 생각이 든다. 어릴적 친구들과 동생들과 가지고 놀았던 그 인형들의 추억속으로 빠져든다. 그때는 가난한 시절이였기에 종이인형으로도 참 많이 놀았었는데. 어쩌다 마루인형이라도 생기는 날에는 끌어안고 잤던 것 같다. 우리 아이는 남자아이라 그런지 인형에 대한 애착은 별로 없다. 하지만 노랑 털이 보송보송한 아기적 베개를 불과 얼마전까지 손에서 놓칠 않았었다. 인형은 그 모양도 이쁘지만 촉감이 참 좋다. 이 책에 나오는 인형이 다 이쁘다고 생각하면 안된다. 우리의 주인공 셜리인형은 등장부터 벌거숭이에 짚수세미처럼 엉클어진 머리카락에 얼굴은 할퀸자국투성이니까. 인형의 집에 살고 있는 인형들은 저마다 사연들을 갖고 있다. 마치 사람이 살아가면서 수많은 인연과 경험을 하는 것처럼 말이다. 인형들은 사람들이 보이지 않는 순간에만 움직일 수 있다. 그들은 인형의 집 무대에서 자신의 이야기를 꺼내놓는다. 인형을 통해 그 인형을 갖고 있던 아이의 성품과 상황을 알 수 있다. 인형은 그냥 놀잇감이 아니라 그 아이의 모든 것을 대변하기도 한다. 내가 갖고 있는 물건이 나를 대표한다고 생각하니 더 잘 간수하고 아껴야 겠다는 생각이 든다. 아이에게도 아이물건에 대한 소중함을 같이 이야기했다. 영원한 소공녀 셜리, 소맷자락에 예쁜 비밀을 담고 온 이쁜이, 미국인 품에 입양되었던 안아주고 싶은 꼬마 존, 자유를 찾은 검둥이 소녀 주릴리 옆을 늘 지켜주었던 릴리 우리가 만날 수 있는 인형들은 이뿐이 아니다. 인형이 아니라 마치 우리 주변의 친구들을 만나는 기분이다. 우리 시대가 안고 있는 문제점까지 고스란히 떠안고 있는 인형들이니까. 아이들에게 인형은 어떤 존재인가? 요즘은 키덜트라고 해서 어른들도 인형등 어릴적 물건에 집착한다고 한다. 나이가 많건 어리건 인형은 자신의 또 하나의 분신인 셈이다. 인형들이 들려주는 감동적인 이야기에 푸욱 빠져보는 건 어떨까? 가슴이 잔잔하게 따듯해짐을 느낀다. 역시 인형 할머니는 친절하시다. 셜리가 어떻게 다시 할머니손에서 탄생하게 되었는지 사진으로 상세하게 보여준다. 그리고 나같이 솜씨가 없는 사람을 위해서 나만의 인형 만드는 법을 알려준다. 당연히 본까지 친절하게~~ㅋㅋ 내 아이를 위해서 꼭 손수 인형을 한번쯤은 만들고 싶다는 생각이 든다. 작고 보잘 것 없는 인형에 불과할지 몰라도 내 아이가 그 인형으로 인해 아름다운 꿈을 꾸게 될테니까~
참 새롭다.심오하다. 이 책을 읽고 느낀 점이다. 내가 기존에 알고 있던 환경에 관한 책과는 사뭇 다르다. 책의 표지에 있는 말처럼 내 아이 생각을 바꾸는 책인 것 같다. 우리가 환경 환경 외치면서도 한번도 제대로 깊게 생각해본것 같지 않아 괜시리 무안해지기까지 한다. 어디로 가는거니? 어딘가로 향해 가고 있는 나무밑동의 모습이 왠지 쓸쓸해 보인다. 어쩌면 환경을 통해 우리의 정체성을 확인하는 것인지모 모른다. 책의 내용만큼이나 그림이나 구성도 독특하다. 코뿔소가 뿔로 우산을 받치고 있다. 우리가 볼때는 그 모습이 상당히 어색하고 이상해 보이지만 코뿔소는 그 나름대로의 살아가는 방법이 있다고 말한다. 그렇다,,, 생물들은 저마다 사는 곳이 다르다. 물론 사는 방법도 다르다. 그 다름을 인정하는 것이 정말로 공존하는 길이 아닐까? 개구리는 개구리, 뱀은 뱀의 환경이 있어요.라는 말이 이해가 되지 않는다면 당장 이 책을 읽어보길 바란다. 우리가 생각하는 환경의 의미보다 훨씬 더 넓고 깊은 의미가 있다. 뱀의 먹이인 개구리는 뱀의 환경이고, 반대로 개구리에게 뱀 뱃속은 개구리의 환경인 셈이다. 뱀에게 먹히는 개구리는 뱀이 무서운 환경이고, 개구리를 먹는 뱀은 개구리가 맛있는 환경인 셈이다. 나의 환경은 어디일까? 또한 원래 자연생태계를 인간위주로 바꿔버린 우리 인간들의 환경은 무엇일까? 우리 인간은 스스로 꽤나 지혜롭고 우월하다고 생각한다. 하지만 환경의 관점에서 보면 정말 이기적이고 파괴자인 셈이다. 이 책이 정말 우리에게 알려주고 싶은 내용은 뭘까? "너에게는 너만의 환경이 있다"라는 말을 깊이 생각해 보아야겠다.