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이 와중에 스무 살 - 제1회 창비교육 성장소설상 대상 수상작 ㅣ 창비교육 성장소설 7
최지연 지음 / 창비교육 / 2022년 10월
평점 :
<이 와중에 스무 살>은 스무 살 은호가 뒤늦게 방황하고 자신을 마주하여 성장해나가는 이야기이다.
은호는 가정에서, 학교에서 성장통을 겪고 있다. 별다른 목표 없이 점수에 맞춰 들어온 대학 공부에는 큰 흥미가 없고 쉽게 시작하고 끝내는 연애는 시시하기만 하다. 갑작스러운 이혼 소식을 알리며 자취방에 들이닥친 엄마까지, 은호는 모든 것이 혼란하기만 하다.
은호와 엄마는 열여덟 살 차이가 난다. 어린 나이부터 자신과 남동생 현호를 키워온 엄마에게 은호는 죄책감과 고마움을 느끼지만 자신의 모든 것을 통제하고 간섭하려는 태도가 짜증 나기도 한다. 엄마가 남자친구도 사귀고 당신의 인생을 살았으면 하는 바람이다. 장녀라면, 아니 딸이라면 공감할 수밖에 없을 이야기이다.
성장은 청소년기에만 한정되지 않는다. 대학에 진학하고 나서야 자신의 상처를 들여다보고 어떤 사람인지 알게 되기도 한다. 은호는 대학 상담실을 통해 엄마와의 관계, 연인과의 관계를 되짚어보며 결핍에 대해 알아간다. 어린 시절 겪은 사건들로 인해 불안이 생겨났고 성인이 된 이후에도 영향을 미쳐온 것이다. 은호는 엄마와 자신을 분리하여 개별적인 개체로 바라보는 법을 배우며 자라난다.
<이 와중에 스무 살>을 읽으며 소리 내어 웃기도 했고 나의 신입생 시절이 떠올라서 공감이 되었다. 대입이라는 간절히 원하던 목표를 이루었는데도 어딘가 불안하고 늘 붕 떠있던 그 시절의 나에게 위로를 건네주고 싶다. 너무 애쓰지 않아도 된다고 말이다. 엄마와의 갈등은 여전히 현재 진행형이지만 언젠가 은호와 엄마처럼 "서로 자유롭게 함께 있"을 수 있는 날이 올 것이다.
창비에서 책을 제공받았습니다.