골든아워 1을 읽고...

골든아워 1 - 생과 사의 경계, 중증외상센터의 기록 2002-2013 ㅣ 골든아워 1
이국종 지음 / 흐름출판 / 2018년 10월

시청각실에서 수면 유도제로 읽을 책을 찾고 있었다. 그 때 문득, 보인 책이 “골든아워1”이다.

 나는 해군이다. 배를 타는 해군은 공간이 협소하다. 그래서, 대부분의 수병들은 휴게실로 모여든다. 그 때 한창, 이국종이라는 사람이 뉴스에 자주 등장했다. 수병들 중 누군가가 이국종 갑판병 출신이다. 라고 말했고, 몇몇 다른 사람들도 그렇다 라고 대답했었다. 매우 의아했었다. 왜 의대생이 일반병으로 들어오지?,  이해가 잘 되지 않았다. 그냥 이상한 사람이다. 정도로만 생각했었다. 침실에서 후임이 바닥에 앉아 “골든아워1”을 읽는 모습을 보았다. 이런 잔상들이 남아 이 책을  집어 들었다.

작가는 서문에서 자신이 김훈의 책을 좋아하고, 김훈의 문장을 흉내내려고 노력했다고 말했다. 거기에 의사라는 직업 특성 때문인지, 책의 분위기는 마치 수술에 사용되는 장비처럼, 차갑고, 날카로웠고, 우울했다.

 책을 읽어가는 중에는 안타까웠다. 타인을 위해서 본인을 희생하는 작가와 그의 팀원들이 안타까웠고, 지성인이라고 칭해지는 의사들, 그리고 의료조직이 바깥 사회와 다르지 않다는 사실이 안타까웠다. 하지만, 책을 다 읽고, 덮고 난 뒤에는 생각이 조금 바뀌었다.

 작가는 돈이 되는 분야는 발전하고, 돈이 되지 않는 분야는 퇴보하는 병원이 한국사회의 축소판이라고 썼다. 처음에 이 구절을 읽었을 때는 씁쓸함이 감돌았지만, 이내 없어졌다. 우리가 직업을 선택할 때 가장 중요시 여기는 요소가 무엇인가?, 사람마다 다르겠지만, 보수를 우선순위에 두지 않는 사람은 찾기 힘들 것이다. 의사라고, 거기에 해당되지 않게 되는 건 아니다. 병원도 마찬가지다. 개인, 조직 모두 자본주의 사회에서 이익을 추구한다. 그게 잘못된 일인가, 그들에겐 책임져야 할 것들이 있다. 그들이 충분하고도 남을 정도의 돈을 벌고서도 또 돈을 추구한다면, 자본주의사회에서 개인의 역할에 충실하는 그들을, 민주주의 사회에서 개인의 자유를 누리는 그들을 나는 이해할 수 있었다. 물론, 현재 내가 받는 혜택들, 보장되는 기본권들이 여러 사람의 희생위에 세워졌다는 걸 알고, 그분들께 감사한다. 사회가 발전하기 위해서는 이러한 문제의식이 꼭 필요하다고도 생각한다. 하지만, 꼭 그게 나 여야 하는가, 나에게 소중한 사람들에게 피해를 주면서 이뤄야 하는 가치 있는 일인지 모르겠다. 책에서 이국종은 자신이 왜 일을 하는 지 모른다 라고 썼다. 돈도, 명예도, 자아실현도, 없는, 그저 눈앞의 사람이 죽어가니 의사로서 업을 다한다는 그 사람이 존경스러우면서도, 한편으론 철없다고 느껴졌다. 실화를 바탕으로 한 에세이지만, 동화 속 이야기처럼 비현실 적이었다. 나라면, 절대 그렇게 하지 못했을 것이다. 이기적이라며 스스로를 탓하며, 못났다라 치부하기 보다는, 우리가 살고있는 사회의 구조적 문제에 대해 생각해보면 좋을 것 같다. 혼자서는 못 바꿔도, 여러 명이 모이면 바뀔 수 있다. 때론 길이 보이지 않을 지라도, 계속하는 게 중요하다. 그러면 변화의 작은 실마리라도 찾을 수 있을테다. 마치 이국종처럼.

 또한 작가는 해군 출신의 사람들에게 동질감을 표하며, 본인 또한 뱃사람이라고 생각하는데, 나는 이 부분에 공감하지 못했다. 고작 2년의 군생활인데, 심한 감정이입이 아닌가 생각했다.