서평 : 오강남의 그리스도교 이야기

오강남의 그리스도교 이야기 - 비교종교학자의 열린 종교 특강
오강남 지음 / 현암사 / 2013년 12월

오강남의 그리스도교 이야기 비교종교학자의 열린 종교 특강

                                                                                                                  오강남 저  

                                                                                                                   현암사 출판

 한국사회는 다양한 종교가 공존하고 있는 다종교 사회이다. 더욱이 전통종교인 불교, 유교, 무속신앙과 더불어 비교적 최근에 전래된 그리스도교가 큰 분쟁없이 공존하고 있는 드문 사회이다. 겉보기에는 평온해 보이지만, 그 내면에는 이웃 종교에 대한 무관심, 적개심, 두려움등이 상당히 퍼져있다. 이러한 종교간의 부정적인 인식 이면에는 타 종교에 대한, 잘못된 정보, 교리에 대한 몰이해, 각종 유언비어가 한 몫을 하고 있다. 
하지만 이러한 갈등에도 불구하고, 많은 종교인들이 스스로 종교간의 대화를 시도하고 있다. 대화의 목적은 이웃종교를 자신의 종교로 개종하기 위한 전도하기 위함에서 부터, 이웃종교의 우수한 점을 자신의 종교로 벤치마킹하기 위함도 있고, 종교간 분쟁과 갈등을 막기 위한 이해도 있다. 근래에 들어서는 타 종교 수련 모임 참여등 보다 적극적인 참여를 통해 타 종교를 통해서 자신의 종교를 보다 풍부하게 가꾸고자 하는 노력도 전개 되고 있다.

그러나 일반 신자나 비종교인이 타 종교에 접근하기에는 어렵고 낯선 부분이 많다. 오강남 박사의 이번 저서는 그런 의미에서 뜻 깊다고 볼 수 있다.  책에서는 직접적인 언급이 되지 않았지만, 전반적인 흐름은 불교신자를 위한 그리스도교에 대한 이해와, 그리스도교의 지향점 제시가 주요 흐름이다. 책은 크게 두 단원으로 나뉘는데, 1부는 그리스도교의 역사와 교리, 문화에 대한 이해를 돕기 위해 "역사로 보는 그리스도교"이다. 2부는 저자의 그리스도교에 대한 새로운 관점과 그리스도교의 지향점을 제시하고, 아울러 이웃종교와 공존점을 이야기하는 "심층에서 만난 그리스도교"이다.

 본 인은 그리스도교에 대한 이해는 표피적인 수준으로 "1부 역사로 보는 그리스도교"에서 그리스도교에 대한 개론서적인 관점에서 매우 유용하였다. 다만, 본인의 그리스도교에 대한 인식 수준이 한계가 있기에, 신학자나 그리스도교 신자들이 접했을때 어느정도 공감을 형성할 수 있을지는 장담을 하지 못하나, 큰 틀에서는 문제없이 공감되리라 여겨진다.

 이 책의 중요 쟁점이 되는 부분은 "2부 심층에서 만난 그리스도교"로써, 1부에서 간략히 언급되었던 도마복음을 통해서 저자가 바라보는 그리스도교의 본질을 분석하고, 나아가 그리스도교의 지향점을 제시하고 있다. 도마복음은 저자가 밝혔듯이 1945년 12월 이집트 나그함마디에서 발견된 그리스도교 영지주의 전통의 복음서이다.(p68) 특히 저자는 여러 복음서 중에서 도마복음은 예수의 가르침에 가장 가까운 것으로 인식하고 있다.(p207) 도마복음의 여러 예수의 말씀을 통해 심층단계의 그리스도교의 가르침을 복원하고, 이를 불교나 인도의 전통 종교와 비교를 통해서 "깨달음", "의식의 전환"등의 공통적인 종교적인 인식을 도출하고 있다. 그러나 저자가 밝혔듯이 도마복음은 2천년 그리스도교의 역사에서 이단시되었고, 잊혀진 복음서이다.(p205) 저자는 도마복음을 통해서, 그리스도교의 본질을 밝히고자 하나, 저자의 인식대로 현 그리스도교에서는 영지주의 전통의 상당수 사라진지 오래이다. 더욱이 현대 그리스도교의 정신과 문화를 이루는 성경에는 도마복음이 존재하지 않으며, 천년이 넘게 제외되었다. 따라서 현대 그리스도교에 대해서 도마복음을 통한 저자의 작업들이 과연 얼마나 그리스도교인들의 공감대를 형성할지는 미지수이다. 저자는 도마복음의 서술방식등으로 미루어 볼때 성경의 다른 복음서 보다 선행되었을 것으로 추측하나(p207)  도마복음 역시 다른 복음서와 마찮가지로 예수 사후에 작성되었고, 도마복음이 왜 제외되었는지에 대한 설명이 부족한점을 비추어 봤을때, 그리스도교인들에게 공감을 줄 수 있을까 의문이다. 본인 개인적인 생각으로는 도마복음이 동양의 신비주의적 종교의 영향을 통해서 형성될 가능성도 분명 있는 만큼, 이부분에 대한 명확한 근거를 제시하였으면 더 좋을 것이라는 아쉬움 있다. 물론 본인이 도마복음을 전문적으로 다룬  저자의 다른 저서 『또 다른 예수』를 접하지 않았기에 저자의 근거를 명확히 알 수 없는 점은 안타깝게 생각한다.  

 도마복음의 정당성에 대한 평가는 접어두고 본다면, 이책은 불교등 수행을 중시하는 종교적 관점에서 최대한 그리스도교를 이해하려고 노력한 산물인듯 하다. 저자는 종교를 표층, 심층으로 나누고 있다. 표층종교는 경전을 문자적으로 받아들이고, 자기중심적으로 받아들이는데 반해, 심층종교는 문자넘어 깨달음의 세계, 참나와 절대자의 합일의 세계로 인식하고 있다.(p201~202) 결국 저자는 그리스도교에서 심층종교적 특성을 제시하고, 그리스도교인 스스로 심층종교적인 전통을 발견하기를 바라고 있다. 저자는 불교학을 전공한 전문 종교학자로써, 그리스도교에 대한 애정과 안타까움을 다분히 느낄 수 있다. 그러나 너무 불교적 전통의 관점에서 그리스도교를 이해하려는 것이 아닐까 라는 생각이 앞선다. 불교는 석가모니 부처 열반 이후로, 석가모니 부처님의 말씀을 전하는 아함 뿐만 아니라 다양한 경전들과 종파들이 나뉘어 왔다. 이는 깨달음을 중심으로 하는 종교적 특성 때문에, 굳이 석가모니의 음성이 아니어도, 거기에 준하는 깨달음을 말하는 경전이라면 이를 기꺼이 수용하여 왔다. 그리하여 각 불교문화권 마다 방대한 경전과 논서들이 전해져 오고, 이는 깨달음이라는 거대한 바다로 가는 다양한 강으로 인식되고 있다. 하지만 그리스도교는 유일신을 믿는 신앙 중심의 종교로써 신앙을 위해 오르는 길은 결국 한정되기 마련이다. 이러한 종교적인 차이는 상대에 대한 이해와 관용, 자비, 사랑으로 평화롭게 유지 될 수 있겠지만, 저자가 바라는 바와 같이 심층적 차원에서 동질감을 느낄 수 있을지는 본인으로써는 확신하기 힘들다. 

 그 러나 저자의 이런 노력은 분명 그리스도교 뿐만 아니라 타종교, 특히 불교를 비롯한 수행중심의 종교인들에게 상호이해의 폭을 높이는 것은 틀림이 없다. 그리고 이러한 노력을 통해서 상대 종교에 대한 어처구니 없는 인식(미신이라던가, 마교라던가)에서 벗어나 인류를 풍요롭게 하는 고등종교로써 서로를 아름답고 풍족하게 하는 종교로 거듭나기를 기원한다.