너무나 슬픈 이야기

마지막 잎새 - 논술대비 초등학생을 위한 세계명작 29 ㅣ 논술대비 초등학생을 위한 세계명작 133
0. 헨리 지음, 조옥남 옮김 / 지경사 / 2001년 7월

존지는 마음이 참 약했다. 창밖으로 보이는 담쟁이 덩쿨의 잎새가 모두 떨어지면 자신도 죽을 거라며 슬픔에 빠져 있기 일쑤 였다. 그리고 이웃에 살고 있는 베어먼 노인은 화가로 그림을 그려 팔아서 근근히 생활해가는 처지였지만 항상 술을 달고 사는 사람이 었다.

어느날 강한 빗발과 바람이 불었는데도 담쟁이 잎이 한잎 뚜렷이 남아있는 것을 본 존지는 희망을 가지며 하루 하루를 살았다. 그리고 조지는 폐렴이 거의 다 났지만 이웃집의성질 괴팍한 노인 베이먼은 폐렴으로 죽고 말았다. 그노인은 조지를 위해 캔버스 대신 나뭇잎에 걸작을 남겨 그녀에게 희망을 주고 자신은 병세가 더 악화되어 죽은 것이다.
이 괴팍한 노인을 보고 나니 너무나 가슴이 아팠다. 조지를 위해 비바람이 불어도 꿋꿋이 그림을 그렸을 노인을 생각하니 너무나 안쓰럽다. 감동적인 책이니까 많은 독자들이 이 책을 읽었으면 좋겠다.