마인드 리더

마인드 리더 - 사람의 마음을 읽는 자 ㅣ 스토리콜렉터 68
크리스토퍼 판즈워스 지음, 한정훈 옮김 / 북로드 / 2018년 10월

긴장을 늦출 수 없는 속도감, 화끈한 재미, 현실적이면서 친근한 등장인물로 국내외 장르문학 독자들에게 커다란 호응을 불러일으켰던 《블러드 오스：피의 맹세》, 《대통령의 뱀파이어》의 작가 크리스토퍼 판즈워스가 6년 만에 신작 《마인드 리더：사람의 마음을 읽는 자》로 다시 돌아왔다. 폭로 전문기자 출신인 작가는 간결하고 경쾌한 문체와 독특한 설정이라는 자신의 장점을 십분 발휘하며 역사, 생명 공학 등 다방면에 걸친 지식을 유감없이 활용하여 현실과 허구가 뒤섞인 작품 세계에 사실적인 생동감을 불어넣기에 영미 문단에서는 제임스 롤린스, 브래드 토르, 더글러스 프레스턴 등의 계보를 잇는 하이컨셉 스릴러 작가로 잘 알려져 있다. 2010년 《블러드 오스》가 처음 출시된 이후 대중과 언론의 폭발적인 반응을 얻으며 후속작 출간으로 이어진 작가의 대표작 ‘너대니얼 케이드 시리즈’는 탄탄한 이야기 구성과 매력적인 캐릭터로 장르 독자들에게 반드시 읽어야 할 작품 중 하나로 꼽혔고, 전 세계 20여 개국에서 번역 출간되어 좋은 반응을 얻었다. 또한 미국에서 가장 까다로운 서평그룹 굿리즈에 의해 ‘올해의 책’ 중 한 권으로 선정되었으며, 할리우드 블록버스터 영화 제작자 루카스 포스터 감독에 의해 영화화가 확정되었다.
한때 영미 문학의 다크호스로 떠올랐던 작가 크리스토퍼 판즈워스의 신작 《마인드 리더》는 특별한 재능이자 저주라 말할 수 있는 능력을 지닌 ‘존 스미스’라는 인물을 내세워 기발하고 통쾌한 재미를 선보이기에 초자연 스릴러 수작으로 평가받는 작품이다. 소설이 가져다줄 수 있는 궁극의 재미, 치열한 두뇌 싸움과 지적 유희가 돋보이는 이 작품은 출간 즉시 언론과 대중의 호평을 받으며 아마존과 반스 앤 노블 베스트셀러 목록에 올랐고, 후속작 출간으로도 이어졌다. 2017년 미국 주요 일간지 〈퍼블리셔스 위클리〉에서 ‘최고의 책’ 중 한 권으로 선정되기도 했다.

텔레파시는 문학 분야에서 더 이상 새로운 소재가 아니다. 이미 수많은 작가들에 의해 다뤄졌기 때문이다. 따라서 나는 그런 능력을 가진 사람이 어떤 일까지 할 수 있는지에 관해 다루고자 했다. 실제로 미국과 CIA는 수년간 특별한 능력을 지닌 요원을 찾거나 개발하는 데 사로잡혀 있었다는 연구 조사가 있다. 그 이전에는 스탈린에 의해 볼프 메싱이라는 초능력자가 구소련 초능력 부대 결성의 초석이 된 바 있다. ‘존 스미스’라는 인물은 바로 이런 아이디어로부터 비롯되었다. 즉, 《마인드 리더》는 사람의 마음을 읽는 ‘제이슨 본’과 사이코패스인 ‘마크 저커버그’의 최첨단 두뇌 대결이라 말할 수 있다. ―〈Forces of Geek〉 저자와의 인터뷰 중에서

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영미 미스테리 소설을 읽어본 경험에 따르면 나는 약간 영미쪽이랑은 잘 맞지 않는다는 생각이 있었는데, 이 책을 읽으면서 그런 생각이 조금은 사라졌다.
그냥 맞지 않는게 아니라 여태까지 딱히 재밌다고 생각한게 없었던 것 뿐이었다.
영미소설은 아직까진 나에게는 조금은 길고 약간 지루한 부분도 있을수 있지만, 그래도 이 책 때문에 조금은 긍정적인 생각을 가질수 있게 된 것 같다.
처음에 책소개에 나오는 내용이 너무나 흥미로웠다.
남의 마음을 읽을수 있고 머리속에 들어가 모든것은 아니지만 어느정도는 적당히 조종할수 있는 그의 탐나는 그 능력은 여러가지 고통이 뒤따르는 능력이었고, 남들은 부러워할수도 있는 그 능력을 가진 당사자는 그 능력에서 벗어날 수 있는 장소를 구하기 위해 열심히 돈을 번다.
그런 그에게 눈이 번쩍 뜨일만한 조건을 건 노신사에 의해 어떤 사건에 빠져들게 된다.
단순하게 생각한 그 사건은 알고보니 꽤나 위험한 일이었고 꽤나 위험한 사람들을 적으로 두게 된다.
사실 내가 생각한 적의 정체는 따로 있었는데 다행인지 불행인지 그정도까지의 반전은 아니었다.
위험에 빠진 그가 어떻게 그 위험을 해결하는지 상대방의 머리속에 들어가 어떻게 일처리를 하는지에 대한 부분들이 재밌었고 꽤나 흥미로웠다.
내가 생각하지 못했던 주제여서 더 그랬던것 같기도 하다.
그가 능력만 발휘할수 있다면 참 좋았겠지만, 그 능력을 쓰기 위해선 어느정도의 고통도 따라오는게 있어 책을 읽으면서도 그의 고통이 괜시레 전해지는거 같아, 불쌍하기도 하고 주인공이 빨리 이 고통에서 벗어났으면 하는 마음도 들었다.
마지막의 마지막까지 반전을 두었지만, 내가 생각했던 반전에 미치지 못해서 조금은 아쉬웠지만, 그래도 꽤나 흥미진진하게 읽을수 있어서 좋았다.
앞으로도 재미있는 영미소설을 많이 만나보고 싶다는 생각이 든다.