재미있는 고려시대 이야기

이야기 고려왕조실록 -하
한국인물사연구원 지음 / 타오름 / 2009년 4월

하권에는 어떤 내용이 있을까 설레이는 마음으로 책을 펴들었다. 17대왕 인종부터 시작하고 있었다. 인종을 표현한 문구는 상권에서는 보기 힘들었던 부정적인 문구였다. " 우유부단 했던 왕의 24년 치세"라니, 발전하는 고려의 모습이 아니라 문제가 일어나고 나라가 위태한 모습이나타나면 어쩌나 불안해 지기 시작했다.

인종은 14세때 아버지인 예종의 뒤를 이어 왕위에 올랐다. 예종은 동생들도 많았다. 나이어린 인종이 숙부들이 많은 상태에서 왕위를 보전하기가 불안했을 것 같다. 당시 조정은 이자겸파와 한안인파가 맞서며 힘을 나누어 갖고 있었다. 인종이 인종의 외할아버지인 이자겸을 의지하자 이자겸이 세력을 확대하며 한안인의 권력까지 빼앗았다. 이렇게 분쟁의 조짐이 보이기 시작했다. 권력을 빼앗긴 한안인을 중심으로 벌어진 왕보의 역모사건을 시작으로 이자겸의 난, 묘청의 난등이 이어졌다. 외부적으로는 여진이 성장하여 거란도 멸망시켰고, 금나라를 만들었다. 고려는 금을 상국으로 받들게 되었다. 인종의 뒤를 이은 의종은 처음에는 왕권강화를 위해 노력하였다. 왕권을 위협하는 문벌귀족을 멀리하고 친위세력을 만든다. 그런데 친위세력으로 환관과 내시들을 불러 모아 정사보다는 유흥과 오락에 빠져버리고 말았다. 의종이 주로 문신들과 주색에 빠져있자, 무신들이 정변을 일으키게 되는 것이다. 무신정변은 무신정권시대로 계속이어지고 고려사회는 혼란에 빠져들게 되었다.

인종과 의종의 왕권약화는 고려사회를 흔들리게 만든 원인을 제공했다는 생각이 든다. 의종이 무신 이의민에게 죽임을 당한 후 무신들에 의해 명종이 왕위에 올랐으나 이 때부터 왕은 허수아비에 불과했고 목숨을 보전하기 위해 전전긍긍해야 했다. 명종, 신종, 희종, 강종, 고종은 무신집권시기의 왕들이다. 이름뿐인 왕. 최충헌과 그의 자손들이 집권했던 무신집권시기는 고려사회가 극심한 혼란과 하극상의 풍조로 백성들은 더 어려움을 겪어야 했다. 더우기 고종때는 몽고가 침입하여 고려의 나라기반이 흔들리게 되었다. 고종의 뒤를 이은 원종은 왕권강화를 위해 원에 복속하기로 한다. 원종의 아들 25대 충렬왕때는 왕이 먼저 변발과 복장을 따르고 원의 공주와 결혼하는 등 완전히 원에 복속되었다. 충선,충숙,충혜,충목,충정왕 이들은 고려의 왕이지만 무슨일이든 원의 결재를 받아야 하니 왕이 아니라고 말할 수 있겠다. 이들이 고려를 다스리는 일 보다는 사냥과 유흥과 오락에 빠지거나 원에 머물면서 무위도식 하는 모습을 보이는 것을 이해할 수 있었다.

31대왕 공민왕은 위의 왕들과는 다른 모습을 보인다. 몽고풍습을 버리고 고려식 복장을 하고 개혁을 시도한다. 그러나 왕비의 죽음은 공민왕을 실의에 빠트린다. 고려의 국운이 다했는지 홍건적과 왜구가 침입을 하고 고려의 혼란은 극심했다.

공민왕이 측근 최만생과 홍륜에게 시해당하고 어린 우왕이 등극했다. 중국대륙에는 명나라가 들어서 있어서 고려는 명과 북원에게 우왕의 등극을 허락받았다고 한다. 명을 섬기면서도 기울어가는 북원의 눈치를 봐야하는 고려의 처지가 너무 마음아팠다. 명이 철령이북을 달라고 하자 우왕은 최영과 함께 요동정벌 계획을 세운다. 요동정벌을 나갔던 이성계가 위화도회군을 하면서 상황은 바뀌게 된다. 이성계가 정권을 잡고 최영을 유배보내고 우왕은 폐위시킨 후 9살된 창왕을 즉위시킨다. 창왕이 즉위 한지 1년뒤 이성계는 우왕과 창왕은 왕씨가 아니고 신씨라는 죄목을 씌워 죽여버린다. 이성계는 34대왕으로 공양왕을 즉위시킨다. 공양왕 재위 3년동안 신진사대부들이 정치 ,교육,경제,문화분야등 사회 전반에 개혁을 일으킨다. 이것은 고려를 회복시키기 위한 것이 아니라 신진사대부들이 꿈꾸는 세상을 앞당기기 위한 조치였다. 신진사대부들이 고려를 지키기 위한 온건파와 새나라를 세우기 위한 급진파가 대립하였다. 승리는 이성계중심의 급진파가 거머쥐었고 공양왕을 비롯한 왕씨들은 몰살되었다. 이렇게 되어 조선이

건국된 것이다.

고려가 기울어 가는 모습이 그려진 하권을 읽고 보니 마음이 아팠다. 하권에서는 왕의 부정적인 모습이 너무 부각된 것 같았다. <고려사>, <고려사절요>를 지은 사관들이 조선초의 정인지와 김종서였기 때문에 조선건국의 명분을 내세우기 위해서는 어쩔 수 없었으리라는 생각도 든다.