재미있는 고려시대 이야기

이야기 고려왕조실록 -상
한국인물사연구원 지음 / 타오름 / 2009년 4월

역사를 좋아한다는 내가 자신 없고 잘 모르는 것이 많은 부분이 바로 고려시대이다. 신라시대나 통일신라시대, 조선시대는 왕의 이름이나 주요 사건들이 잘 생각난다. 조선시대는 왕의 순서까지 태정태세하며 줄줄 외울 수 있다. 그런데 고려시대는 태조왕건과 고려 말의 충으로 시작하는 왕이나 공민왕을 빼면 기억나는 것이 거의 없고 무신정권만 생각난다. 나의 이런 무지를 바꿔주고 고려시대에 대해 새로운 시각을 갖게 해준 이 책을 추천하고 싶다.

이 책은 조선왕조 세종 때 김종서와 정인지가 <고려왕조실록>을 참조하여 재구성하여 쓴 <고려사>와 <고려사절요>를 바탕으로 하여 쓴 책이다. 고려시대 때 쓴 <고려왕조실록>은 임진왜란 때 소실되어 참조할 수 가 없다. 이 책 이야기고려왕조실록을 쓴 이은식 박사는 고려사나 고려사절요가 조선시대 조선인의 시각으로 써 있지만 역사성이 엄격하게 지켜지고 있고 사실을 있는 대로 쓰려고 했기 때문에 객관성을 유지하고 있다고 한다. 그러나 고려 말 개혁론자의 견해를 비판하지 않고 그대로 받아들인 부분에서 고려 당시의 사실과 다른 점이 생긴 것도 지적하고 있다. 이 책을 읽기 전에 이런 사항들을 서두에 적어 주고 있어서 책을 읽는 내가 바른 판단을 하는데 도움이 되었다고 말할 수 있다.

이야기고려왕조실록 상권에서는 1대왕 태조부터 16대왕 예종까지의 내용이 담겨 있다. 왕의 탄생과 죽음, 즉위 과정과 왕이 된 후에 일어난 여러 가지 역사 기록들을 이야기체로 서술하고 있어서 지루하지 않게 읽을 수 있었다. 왕 한사람을 소개하는 챕터 하나가 끝나는 부분에 왕실의 가계도가 그려져서 왕후, 왕자, 공주까지 자세히 소개하는 점은 이 책의 장점이다. 책의 1/3을 차지하는 뒷부분의 연표는 나에게 더 큰 도움을 주었다. 한국사 전체뿐 아니라 주변국의 정세까지 비교해 볼 수 있도록 자세히 실려 있기 때문이다. 이 책은 고려사 뿐 만 아니라 여러 가지 자료를 함께 실어 주고 있어서 소장가치가 분명히 있다.

내가 이 책을 더욱 재미있게 읽을 수 있었던 것은 1대 태조부터 각 왕의 치세모습이나 특징을 잘 표현한 문구가 한 챕터 시작하는 부분에 있었기 때문이다. 뒤에 소개 될 왕이 어떤 일을 했을지 대충 짐작하고 기대를 하며 읽게 한다. 상권에서는 고려왕조가 시작되어 기틀을 다지고 발전해 나가는 과정인 고려전기에 해당하기 때문에 대부분 긍정적인 말로 문구가 표현되어있다. 태조를 표현한 문구는 “오백년 왕조의 문을 열다” 이다. 노비안검법과 과거제를 시행하며 왕권강화에 힘쓴 4대왕 광종을 표현한 말은 “고려왕조의 기틀을 다지다” 였다.

이 책을 읽으며 새롭게 알게 된 것은 13대왕 선종 때 “고려가 동북아시아의 중심국가가 되었다”는 것이다. 외부적으로는 강대국인 거란과 전쟁도 불사할 정도로 국력이 강해졌고 내부적으로도 유교와 불교가 균형을 이루며 발전해가면서 정치적으로 안정이 되었고 민심도 안정이 되어 태평성세를 구가했다. 늘 강대국의 눈치를 살피며 사대 외교로 일관하였던 우리의 역사를 돌이켜 생각해 보면 참으로 통쾌하고 자랑스러운 시대가 아닐 수 없다. 또 16대왕 예종 때도 여진과 거란사이에서 중립외교를 고수하며 실리를 챙겼으니 내 마음이 참 후련하였다. 예종을 표현한 문구도 “중립외교로 실리를 추구하다” 이다. 이렇게 왕을 표현한 문구는 간단하게 내용을 요약해 주는 역할도 하고 고려사의 흐름도 쉽게 알 수 있게 해서 책을 읽을 때 많은 도움이 되리라 생각한다.

16대왕 예종을 마지막으로 상권은 막을 내린다. 지금 까지 계속 발전했던 고려는 하권에서 어떤 길로 나아갈 지 궁금해 하며 하권을 읽기 시작했다.