엄마 저도 혼자 잘 할 수 있어요.

못 말리는 헬리콥터 엄마, 여섯 아이들, 그리고 스카프
한가을 글, 이수연 그림 / 엔블록 / 2009년 4월

내 자녀가 좋은 성격을 가지고 친구도 잘 사귀고 공부도 잘 하고 행복하게 살았으면 좋겠다고 부모라면 누구나 생각할 것이다. 아이를 위하는 마음이 지나쳐 내가 혹시 헬리콥터 엄마가 아닐까 하는 생각이 들어 이 책을 읽게 되었다. 자녀를 키우는 엄마라면 한 번씩 읽어봐야 할 책이라고 말하고 싶다.

이 책은 부모와 초등학생 고학년이 읽으면 좋을 동화이다. 헬리콥터 엄마가 모든 것을 알아서 해주던 어린이들 앞에 이상한 일이 펼쳐진다. 어린이들이 하루아침에 혼자 남겨진 것이다. 여섯명의 어린이들이 한 명씩 한 명씩 자기가 혼자 남겨진 사실을 알게 되며 이야기는 시작된다. 호진이, 호날두, 나영이, 마루, 원희, 예나가 주인공이다. 이 어린이들의 공통점이 있다. 이 어린이들의 엄마는 이들을 늘 지켜보거나 휴대용 컴퓨터로 어디 있는지 늘 확인하고 전화통화를 한다. 이 어린이들은 스스로 무엇을 결정한 적이 한 번도 없었다. 엄마가 원하는 대로 오로지 공부를 잘하기 위해 학원을 오가는 삶을 살아왔던 어린이들이 대부분이고, 호날두의 경우는 공부는 아니지만 엄마가 원하는 축구를 하기 위해 재미없는 축구선수 생활을 하고 있었다. 이와 같이 스스로는 아무것도 해 본 것이 없는 어린이들이 어떻게 위기를 해결해 나갈지 호기심이 생겨서 계속 읽고 싶은 마음이 생겼다. 과연 어린이들이 부모님들과 다시 만날 수 있을까? 어떻게 일상으로 돌아갈까 하는 궁금증이 계속 된다. 작가의 상상력에서 출발한 이야기들이 탄탄한 구성으로 흥미진진하게 펼쳐지며 위기가 해결된다. 책을 읽으며 이야기가 어떻게 마무리 될지 궁금해서 맨 뒷장을 펼쳐보고 싶은 유혹이 생기기도 하였다. 모험과 스릴을 좋아하는 어린이가 읽는다면 재미있게 읽을 수 있을 것이다.  

이야기 중에 헬리콥터 엄마가 되면 안되겠구나 라고 생각하게 하는 장면이 있다. 이 여섯 어린이들 앞에 미래에서 시간여행을 온 사람들이 나타나는 것이다. 이 여섯명의 어린이들이 아는 학교친구들이 20년 후의 세상에서 온 것이다. 헬리콥터 엄마 밑에서 엄마 말을 따르며 착하게 살아 왔던 친구들이 20년 후에 성인이 되어 아직 어린 친구들에게 하는 말이 있다. 한 번도 행복했던 순간이 생각나지 않는다고. 20년전 초등학생 시절에는 엄마들에게 말 잘 듣고 공부 잘하고, 엄마 말씀을 잘 듣는 아이로 인정받고 살았었다. 호진이엄마가 늘 호진이와 비교대상이 되었던 아이들 이었던 것이다. 또 아이들이 일상생활로 돌아 올 수 있도록 도와주는 스카프의 주인도 읽는 나에게 생각을 하게 하는 인물이었다. 이 책은 부모에게도 좋은 부모가 되는 법을 이야기로 알려주고 있고 있어서 많은 엄마들이 읽어 볼 것을 추천한다.

책의 뒤에는 책을 읽는 부모가 헬리콥터 부모인지 아닌지 테스트 하는 항목이 있다. 또 헬리콥터 부모와 정반대되는 골드락 부모가 되는 법 10가지도 안내해 주고 있어서 읽어 보면 큰 도움이 될 것이다. 다행스럽게도 나는 헬리콥터 부모는 아닌 것 같다. 내 아이가 스스로를 책임지는 어른으로 성장하기 위해서는 골드락 부모가 되어야 함이 당연하다. 10가지 항목을 메모지에 써서 자주 볼 수 있는 곳에 부쳐 놓고 항상 되새김 해야겠다.

한가을 작가는 이렇게 말하고 있는 것 같다. 아이의 인생은 아이 것이고, 엄마의 인생은 엄마의 것이다. 또는 아이의 삶과 엄마의 삶은 다르다는 것을 잊지 않는 다면 헬리콥터 엄마는 되지 않을 것이다 라고.