역경을 딛고 꿈을 꾸자

오바마 이야기 - 열등감을 희망으로 바꾼, 세계 청소년의 롤모델 오바마의 도전하는 삶 ㅣ 청소년 롤모델 시리즈 (명진출판사) 2
헤더 레어 와그너 지음, 유수경 옮김 / 명진출판사 / 2008년 10월

아직은 인종차별이 있는 미국에서 최초의 흑인 대통령이 된 오바마는 세계인의 관심이 대상이 되는 것이 당연하다. 나도 또한 오바마에 대한 호기심으로 이 책을 펼치게 되었다.미국의 비주류인 흑인이 대통령이 되었다는 것은 오바마의 가정이 주류에 속하는 상류층일 것 이라는 추측을 하게 했었는데 그 생각은 보기 좋게 빗나갔다. 책의 앞부분에 있는 오바마의 가계도는 정말 복잡했다. 미국 중산층의 어머니와 케냐 국비장학생인 아버지의 결혼과 이혼, 어머니의 재혼과 또 이혼으로 오바마는 복잡한 어린시절을 보냈다. 외조부모 밑에서 자라던 어린시절에는 평탄하지 못했던 가정환경으로 혼란스러웠을 것이다. 사춘기 시절에는 백인과 흑인 사이에서 태어난 자신의 정체성 때문에 고뇌했고 어디에도 소속되지 않는 다는 소외감 때문에 외로웠다. 사춘기 시절 마약을 하며 잠시 방황을 했지만 어머니와 외조부모님의 사랑을 받고 이겨냈고 친아버지가 주고 가신 농구공을 가지고 농구를 하며 자신감을 되찾고 농구코트안에서 소속감을 되찾았다. 정체성에 대한 혼란과 고뇌를 잘 정리하고 공부를 열심히 한 오바마는 대학에 진학해서 어떤 삶을 살 것인지 길을 모색했다. 정치학을 공부하면서 피부색이나 돈의 많고 적음에 따라 차별당하지 않는 이상적인 사회를 만들기 위해 적극적으로 노력했다. 오바마는 자신이 꿈꾸는 사회를 만들려면 자신은 물론 나라에도 변화가 필요하고 그 변화는 잘 조직된 지역공동체에서 부터 시작된다고 생각했다. 그래서 지역사회운동가가 되기로 결심한다. 지역사회운동가로 일하면서 쌓은 경험은 그가 정치인으로서 지녀야 할 안목의 기초를 마련하는 계기가 되고, 오바마가 더 공부해야 할 분야에 대해 알게 되어 오바마는 하버드 로스쿨에 입학해서 법에 대해 공부하게 된다. 로스쿨을 수석으로 졸업하고, 법을 만드는 일을 하고 싶어 일리노이주 상원의원 선거에 나간다. 정치세계에 뛰어 들어간 것이다. 1997년부터 2004년 까지 일리노이주 상원의원으로 활동하게 된다. 인권을 소중히 여기고, 서민들에게 도움이 되게 하고, 평등권을 추구하는데 관심을 갖고 입법활동을 했다. 오바마는 정치계의 샛별로 떠올랐고 대통령후보로 추천까지 받게 되었다. 많은 지지자 들에게 선거활동 자금도 많이 받아서 선거활동하는데 어려움이 없었다. 오바마가 대통령 선거활동을 하는 모습까지 이 책을 통해 볼 수 있었다. 뒤에는 오바마의 연설문 3가지가 영한 교대로 소개되어 있다.

오바마의 삶은 평탄한 삶이 아니었다. 좌절과 고통과 방황이 있는 삶이었다. 이런한 역경들을 극복해 나가면서 꿈을 키워 나가 미국 최초의 흑인 대통령이 된 것이다. 미국인들은 이런 모습의 오바마를 사랑하는 것이다. 꿈이 없던 그들에게 꿈을 선물해 준 오바마를. 이 책을 읽은 나도 오바마가 존경받고 사랑받기에 충분한 인물이라고 말하고 싶다. 꿈이 없는 사람들과 꿈을 키워 나가야 할 청소년들, 특히 불우한 환경 때문에 방황하고 있는 청소년들이 꼭 읽어 보고 방황을 끝내고 꿈을 갖고 인생을 설계하라고 말해주고 싶다.