옵티미스트란 어떻게 생각해야 할까?

옵티미스트의 긍정코드 100 - 긍정적인 삶으로 이끌어주는 미셀러니
닉 인먼 지음, 문세원 옮김 / 베이직북스 / 2009년 2월

비관적인 생각을 하는 습관을 고쳐 보고 긍정적인 생각을 하고 싶었던 나는 이 책이 출간 되자 마자 읽게 되었다. 지은이가 정의하는 옵티미스트의 뜻이 마음에 와 닿았다. 모든 것을 긍정만 하는 사람이 아니라 어려운 환경이나 스트레스에 대해 적극적으로 대처하고 해결방법을 찾아내는 행동하는 긍정주의자가 바로 옵티미스트라는 것이다. 비관주의자는 부정적인 생각 때문에 해결방법을 찾지도 않고 주저하고 포기해 버리니 행동으로 절대로 옮기지 못한다. 지은이는 우리 주변을 둘러싼 여러 주제에 대해 낙관주의자 관점으로 서술하고 있어 우리가 옵티미스트가 되는데 도움을 주고 있다.

 

이 책은 지은이가 다양한 방면에 해박한 지식과 사고를 갖고 있음을 알게 한다. 다양한 주제의 이야기거리들을 낙관적인 관점으로 서술하고 있어서 읽는 이로 하여금 긍정적인 생각을 하도록 한다.  한 주제를 다 읽고 나면 지은이의 생각에 공감하면서 고개를 끄덕이기도 하고 입가에 미소를 짓게도 한다. 지은이가 제시하는 주제들은 아주 다양하다. 우리가 생각해 보지 않았던 것, 우리가 쉽게 생각해오던 것, 주변에서 자주 보는 것, 주제만으로도 긍정적인 생각이 드는 것, 부정적인 생각이 들었던 것 등 여러 가지가 있다. 모든 주제들은 각 주제마다 낙관주의적 논리에 입각한 사실과 논증으로 이야기를 풀어 가고 있다.  모두 지은이의 주관적인 선택에 따른 주제들이다. 우리가 많이 생각해 보지 않았던 주제로는 음모론, 미래학, 철학의 위안등 이런 주제의 이야기들이 있다. 이런 주제들은 읽으면서 이해하기가 어려워서 몇번씩 곱씹어 보며 읽어 내려가다 지은이의 깊은 생각을 알고는 감탄을 하게 된다. 우리가 주변에서 자주 보는 것들을 가지고 어떻게 긍정적인 면을 이끌어 내는 지 읽다 보면 지은이의 재치에 미소가 나온다. 예를들면 이메일이란 주제나 플라스틱이란 주제 같은 것이다. 부정적인 생각이 먼저 떠오르는 주제들 속에서도 지은이는 낙관주의 관점으로  바꾸어 놓는 사실을 소개해준다. 가난이라는 주제는 누가 봐도 부정적인 생각이 들지 않는가? 세계에는 가난한 사람들이 많이 있지만 예전보다는 줄어 들고 있다고 한다. 지은이는 그 증거로 2007년 5월에 발표한 세계극빈자 수가 10억명 이하로 내려 갔다는 세계은행의 통계를 제시하고 있다. 또, '가난을 역사속으로'라는 슬로건이 생겨 났다는 것은 우리 인간에게 연대책임이 생겨나고 있다는 긍정적인 신호로 받아들일 수 있다고도 주장한다. 이런 것들을 통해 지은이는 우리가  폭넓은 시각을 갖게 하고 다양하게 생각해 보도록 하며 미래지향적인 사고를 해야 한다고 말하고 있는 듯하다.

 

어떤삶이 낙관주의적인 삶인지 보여주는 주제로 지은이는 헬렌켈러와 그녀가 쓴 <낙관주의>라는 수필을 소개하고 있다. 이 수필 속에서  옵티미스트를 가장 잘 표현해주고 있다. 지은이가 정의하는 옵티미스트란 어려운 환경이나 스트레스에 적극적으로 대처하고 해결 방법을 찾아내는 사람, 즉 행동하는 긍정주의자를 뜻하는 것이기 때문이다. 지은이가 소개하는 옵티미스트는 또 있다. 소설속의 주인공 로빈슨 크루소이다. 지은이는 로빈슨 크루소 상황인식론이란 주제속에서 긍정적인 관점에서 말하는 문장과 부정적인 관점에서 말하는 문장을 비교하고 있다. 로빈슨크루소는 긍정적인 말과 생각을 했음은 물론이다. 우리가 힘들 때 로빈슨을 따라해 본다면 좋다고 지은이는 가르쳐 준다.

 

지은이는 진지한 정보들을 전하면서도 재미있고 즐거운  정보들도 제공하면서 책을 읽는 재미를 더 해주고 있다. 각 주제들에 속한 이야기들을 읽어나가다 보면 낙관주의를 통해 우리현실을 좀 더 정확하고 유용하게 볼 수 있도록 해 주고 있다.

 

세계적으로 경제가 어렵다고 하고,지구온난화현상으로 기상이변이 있고,우리나라의 경제도 또한 어려운 상황인 이 때에 이 책을 읽으며 옵티미스트의 사고방식으로 살아간다면 어려운 상황에서 더 빨리 벗어날 수 있지 않을까 기대해 본다.