픽션인 듯 픽션 아닌 픽션 같은 [밀레니얼 칠드런 - 장은선]

밀레니얼 칠드런 - 2014 제8회 블루픽션상 수상작 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 76
장은선 지음 / 비룡소 / 2014년 11월

노화가 획기적으로 느려진 신인류 일 세대.

죽음이란 게 거의 사라진 상황에서 감당할 수 없을 만큼 인구가 증가하게 되고...

산아제한 정책보다 더 강력한.. 자식세를 걷기로 한다.

부부가 아이를 선택하면.. 자식이 만 스무 살 성인이 될 때까지 매월 자식세를 납부해야만 하고

몰래 아이를 낳아 기르다 발각될 경우... 부모는 처벌을 받고 아이는 성인이 될 때까지

국립 보육 시설이나 학교에서 집단으로 관리를 받는다..

즉 학교란.. 정부에서 허가받지 않고 태어난 아이들을 집단으로 수용하고 교육하는 기관이다.

주인공 문도새벽.

정부에 등록된 아동이지만.. 부모님이 사고로 사망.

자식세를 내줄 사람이 없어서 학교로 가게 된다.

한때는 크루즈를 타고 공부를 하고,

시험이나 경쟁 없이 즐겁게 자신에게 필요한 것을 배우던 시절도 있었지만..

학교에 간 이후로 죄수복 같은 교복과 감시용 발찌를 차고 생활하고..

시험 등급에 따라서 숙소와 끼니가 결정되는...

1등급에 속하지 않으면 성인이 되어도 온전한 삶을 살아갈 수조차 없고..

학교에 있다는 것은 미래가 없는 것과 같다는 걸 느끼며..

오로지 1등만이 살아남는 치열하고 과도한 경쟁을 해야만 하는 현실 앞에

갈등하게 되고 결국은.......

이 책의 앞부분을 읽으며...

정말 이런 세상이 오면 어쩌지.. 걱정이 되기도 했다.

평균 수명이란 말이 없어질 만큼... 오래 살게 되고..

늘어나는 인구를 막기 위해서 정책을 만들고...

휴.. 지금도 싱글세.. 비만세.. 등등 말도 안 되는 항목을 만들겠다고 하는데..

진짜 저런 상황이 된다면.. 자식세도 당연히 걷을 것 같다..

만약 그렇다면.. 돈이 많은 사람은 부모가 되겠지만..

그렇지 못한 사람들은 숨어 살면서 아이가 태어나도 호적도 없고..

국가에서 지원하는 혜택도 전혀 받지 못하고 평생을 투명인간처럼

살 수밖에 없을 텐데... 그렇다면.. 부익부 빈익빈...

그 격차가 커지면서 지금보다 더 큰 갈등이 생기지 않을까..

똑같은 인간이고 소중한 생명을 가졌음에도

인간적인 대우나 보살핌은 찾아볼 수가 없고

수많은 cctv와 로봇의 감시 속에서 쇠뇌 당하는 아이들의 모습...

우리 청소년들도 이런 상황이 아닐까..라는 생각이 들면서 마음이 아팠다..

지금도 학교, 학원, 기숙학원 등 어느 곳에서나

학생 개개인의 개성이나 능력, 자질 이런 건

다 무시하고 오로지 성적으로만 평가받고 있고

1등이 되기 위해서 남을 밟거나 쓰러뜨려도 된다는 식으로

경쟁을 부추기는 사람들과 어른들이 만든 제도 안에서

아이들은 좋은 대학이 인생의 전부인 듯 쪽잠을 자면서

치열하게 공부만 하고 있는 상황이니깐....

"저희는 학교에 갇힌 채 하루 열다섯 시간 이상 수업을 받습니다.

학습 이외의 다른 것에 흥미를 갖는 것은 금지되며,

복장, 두발, 이성 교제 등 스스로에 대한 신체 결정권도 없습니다.

거부하면 체벌을 받습니다.

교실은 성적에 따라 카스트제도처럼 나뉘는데,

시험 점수로만 평가받기 때문에 색다른 재능을 가진

학생들은 자신을 열등생으로 여기며 좌절하고 절망합니다.

성적이 낮으면 노예처럼 모멸당할 뿐 아니라  장차 결혼, 출산, 투표 등의 권리를 빼앗겨 이등 시민으로 살게 됩니다.

그게 싫으면 일등을 하라고 가르치기 때문에, 마음을 열지 못한 채 주변의 모두를 적으로 여겨야 합니다. 이 끔찍한 상황을 견디다 못해 자살하는 학생도...... 있습니다."

"대한민국은 교육이라는 명분 아래

우리의 몸과 마음을 학대하고 있습니다.

우리는 공부하는 기계가 아닙니다.

피와 살을 가진 인간입니다."

"제발 저희를...... 살려 주세요."

    - P.235 -

예전에도 그랬고 지금도 계속되는 우리들의 현실에 대한

외침이라는 생각이 들어서 가장 인상적인 부분이었고

새벽이가 갈등하는 모습들과 생각들을 읽으며

어른으로서 부끄러움이 느껴졌다.

또한 지금 우리들 학교에서도 1등만 기억하고 인정하면서

아이들에게 협동심, 배려심, 역지사지의 자세를 요구할 자격이 있을까..

우리가 이러쿵저러쿵 함부로 말할 자격이 있는 건가...라는 생각이 들기도 하고..

"우리는 아직 태어나지조차 못했어.

태어나고 싶다면, 세계를 파괴해야 해."

사람답게... 그리고 제대로 된 삶을 살기 위해서

발버둥 치며 어떻게 해서든 학교의 실상을 알리려고 하는 모습 속에서

어른들이 청소년들에게.. 우리의 아이들에게

진정으로 가르쳐야 하는 것이 무엇인지를 생각하게끔 만든다.

2014 제8회 블루픽션상 수상작.

밀레니얼 칠드런...

흥미로운 소재와 빠른 전개 덕분에 지루할 틈 없이 재밌게 읽었고..

인물들의 심리 묘사가 정말 좋았던 책.