카빌리의 비참

카빌리의 비참
알베르 카뮈 지음, 김진오.서정완 옮김 / 메디치미디어 / 2021년 9월

학부 시절, 알베르 카뮈는 전공 수업에서 많은 부분을 차지한 인물이었습니다. 특히나 그의 작품 [이방인]은 원서로 읽으며 그에 대한 짧은 논문을 쓰고 발표했던 기억이 납니다. 프랑스인이었지만 식민지 알제리에서 나고 자란 그에게는 조국에 대한 애정보다는 그의 터전이었던 알제리에 대한 애정이 더 컸던 것이 아닐까 종종 생각했던 바 있습니다. 그럼에도 알제리 해방 전선 때 알제리의 독립도 아니고, 프랑스의 식민지령으로 남는 것도 아닌 애매한 주장을 했던 것은 많은 이에게 의문으로 남아 있습니다. 개인적인 생각으로는 프랑스인으로서 식민지령으로 살았기에 식민지 지배하의 고통받는 국민들의 입장에서 생각하기에는 부족했던 것이 아닐까 생각합니다.

부조리의 고발과 허무주의 문학으로 유명한 카뮈가 기고를 했던 적도 있는데, 바로 이를 책으로 엮어낸 작품이 [카빌리의 비참]입니다. 이는 1939년 6월 5일에서 15일까지 일간지에 기고했던 그의 보고서이며, 카빌리에서의 카빌인들의 처절한 삶을 그대로 보여주고 있습니다. 곡물 생산이 턱없이 부족하기에 카빌인은 곡물로 만든 갈레트(빵의 일종)이나 쿠스쿠스(곡물 가루를 뭉친 것)을 주식으로 섭취하며 연명했다는 점, 아이들이 쓰레기를 놓고 길거리의 개들과 싸움을 벌이는 점, 노예제도와 같은 노동시스템 하에서 노동력을 착취당하고 있는 카빌리의 실태를 낱낱이 고발하고 있는 이 책은 지식인의 사명이 어떤 것인지를 잘 보여주고 있습니다. 그런 한편, 식민지의 아픈 역사를 갖고 있는 한국인으로서는 그의 이러한 모습이 모순적인 동정처럼 느껴지기도 하고 복잡한 심경이 들기도 합니다. 이 점을 역자도 잘 포착한 것인지 카뮈는 프랑스인의 시선에서 벗어나지 못했다고 얘기합니다. 식민지주의라는 오만하고 야만스런 사상은 쉽게 벗을 수 있는 것인가 봅니다.

그럼에도 불구하고, 이 책 덕분에 알제리와 카빌리의 현실이 어떠한지를 세상에 드러낼 수 있다는 점에서 큰 의의가 있다고 생각합니다. 오지 지역이나 다름없는 척박한 카빌리에 그 누가 관심을 갖고 있었을까요. 모두가 침묵하고 있을 때 진실을 외쳤던 알베르 카뮈 덕분에 모두가 현실에 눈을 뜰 수 있던 게 아닐까 생각합니다.

이 글은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성한 글입니다.