딥 워크는 인지능력을 한계까지 밀어붙이는 완전한 집중의 상태에서 수행하는 직업적 활동이다. 딥 워크는 새로운 가치를 창출하고, 능력을 향상시키며, 따라 하기 어렵다. 이 용어는 저자가 만든 것이다. 현대의 대다수 지식 노동자들은 몰입의 가치를 빠르게 잊고 있다. 이메일과 문자, 소셜 네트워크 서비스 등과 같은 네트워크 도구 때문이다. 평균적으로 업무 시간의 60퍼센트 이상을 인터넷 검색에 쓴다. 딥워크와 대척점을 이루는 활동은 피상적 작업이다. 피상적 작업이란 지적 노력이 필요하지 않고, 종종 다른 곳에 정신을 팔면서 수행하는 부수적 작업이다. 피상적 작업은 새로운 가치를 많이 창출하지 않으며, 따라하기 쉽다. 이런 산만한 정신 상태를 오래 지속하면 딥 워크를 수행하는 능력이 약화된다. 이 책은 1부에서는 딥워크 가설이 사실임을 밝히고 2부에서는 딥 워크를 훈련하는 방법을 알려준다.
기계와 인간의 능력 격차가 줄어들면 고용주들이 인력보다 기계를 쓸 가능성이 높아진다. 사람만 할 수 있는 일도 예외가 아니다. 원격 작업이 쉬워지면 기업은 외부의 우수 인력에게 핵심 역할을 외주로 맡기고 현지 인재들은 일자리를 잃을 가능성이 높다. 기술 자동화와 외주화로 갈수록 많은 사람들이 일자리를 잃을 것이다. 반면에 어느 때보다 가치를 인정받으며 성공하는 사람들도 있을 것이다. 이런 성공하는 부류에 속하며 지능형 기계 시대가 주는 혜택의 대부분을 누리게 될 집단(지능형 기계를 창의적으로 활용하거나 해당 분야에서 스타로 부상한 집단)에 속하려면 어려운 일을 신속하게 습득하는 능력과 질과 속도 면에서 최고 수준의 성과를 올리는 능력이 필요하다. 이러한 능력을 기르려면 딥 워크가 필요하다. 딥 워크는 어려운 반면 직무에 따른 명확한 목표가 없는 상황에서는 피상적 작업을 통해 분주하게 보이는 일이 자리 보존에 도움이 되며, 인터넷과 관련된 모든 것을 좋게 보는 추세이다. 몰입하는데서 나오는 가치를 측정하기가 어렵기 때문이다.
딥 워크를 실행하는 네 가지 규칙으로 몰두하고, 무료함을 받아들이고, 소셜 미디어를 끊고, 피상적 작업을 차단하는 것에 대해 얘기한다. 특히 디지털 미니멀리즘에서 혜택 중시 접근법(네트워크 도구를 사용함으로써 조금이라도 혜택을 얻을 수 있거나 사용하지 않음으로써 조금이라도 손해를 볼 수 있다면 사용하는 것이 좋다는 접근법)을 도구 선택에 대한 장인 접근법(직업적, 개인적 삶에서 성공과 행복을 좌우하는 핵심 요소를 파악한 다음 부정적인 영향보다 긍정적인 영향이 훨씬 큰 도구를 선택하는 것)으로 바꾸면 네트워크 도구를 바라보는 관점을 변화시킬 수 있다.
모두가 몰입하는 삶을 살 수 있는 것은 아니다. 그러려면 노력을 통해 습관을 뜯어고쳐야 한다. 많은 사람들은 인위적인 분주함을 편안하게 느낀다. 그러나 몰입하는 삶을 살려면 이런 일들을 대부분 등져야 한다. 편안함과 불안을 뿌리치고 온전한 지적 역량을 발휘하여 중요한 성과를 이루려 노력하면 앞서 그 길을 간 다른 사람들처럼 생산성과 의미로 가득찬 삶을 살 수 있다고 말한다.
이 책을 읽는 동안 전화를 제외한 핸드폰의 모든 알람을 껐다. 인터넷을 생각없이 지나치게 사용하는 일과를 되돌아보게 되었다. 원인을 알고 관점을 바꾸니 더이상 시간을 허비하는 일에 몰두하고 싶지 않아졌다. 몰입하는 방법 보다는 딥 워크를 방해하는 요소를 제거하는 것에서 도움이 많이 되었다. 이 책을 읽으면 피상적 작업에 얼마나 시간을 들이는지 점검할 수 있고 시간을 더 소중히 사용할 수 있게 되지 않을까 싶다.
