그래비티, 인터스텔라, 마션 등의 세계, 천국의 문을 두드리며...

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천국의 문을 두드리며 - 우주와 과학의 미래를 이해하는 출발점 ㅣ 사이언스 클래식 25
리사 랜들 지음, 이강영 옮김 / 사이언스북스 / 2015년 12월

한 때 물리학도로서 천체물리학, 입자물리학을 연구하고자 꿈꿨던 적이 있다.

땅의 세계도 알지 못하면서 하늘의 세계에 관심을 갖느냐고 뭐라 할지라도,

하늘에 반짝이는 별 만큼이나 그 세계는 매우 심오하고 신기해보였다.

여러 사정으로 그 꿈을 이루지는 못했지만,

여전히 내 마음 속 깊은 곳에는 아직 그 시절의 감수성이 남아있었나 보다.

그래비티, 인터스텔라, 마션 등의 영화를 보면서,

과거의 꿈이 다시 떠오르며 행복했다.

더구나 내 옆의 와이프는 천체물리학에 관심이 많다보니,

그 경험은 더더욱 소중했던 것 같다.

최근 우주영화가 인기를 얻은 이면에는,

바로 새로운 탐험이나 상상에 대한 지적인 여정을 꿈꾸는 사람들이 있다고 생각된다.

이 책은 그런 사람에게 매우 적합하다.

입자물리학과 우주론 분야에서 새로운 발견에 대한 내용을

감성적이 아니라 매우 충실하게 차근차근 설명해준다.

처음에는 여러 용어들과 그 논리 자체가 다소 낯설 수 있지만,

새로운 생각과 새로운 발견의 밑에 놓인 과학의 기초를 재조명한다는 측면에서,

이 책은 독자들에게 많은 즐거움을 안겨준다.

이 책 전체에서 등장하는 '스케일'은 핵심적이다.

우리가 흔히 말하는 '우주적 스케일'이란,

상상하기 힘든 정도의 따로 노니는 세계가 아니라,

극미의 스케일에서 우주 전체라는 광대한 크기에 이르기까지

모든 영역에서 어떻게 서로 맞물리고 결합되는지 큰 그림을 보여준다.

그 과정에서 보이는 낯설음과 어려움은,

이러한 탐험과 탐색의 여정이 결코 쉽지 않았음을 보여줌과 동시에,

그 길을 함께 걷는다는 것이 얼마나 행복한 일인지를 보여주는 듯도 하다.

더구나 이 책의 장점은,

그저 과학에 대한 소개에 그치는 것이 아니라,

그 저변에 깔려있는 철학적인 사고와 질문까지도 함께 전달하여,

우주적 스케일과 나 자신을 비교할 수 있는 즐거움을 보여준다.

다른 무엇보다도,

어린 시절의 지녔던 꿈들이,

그리고 나 자신이 가지 않았던 길들이,

20여년만에 다시금 커다란 선물로 돌아왔단 느낌에서

그 자체로도 매우 즐거운 경험이다.

* 알라딘 공식 신간평가단의 투표를 통해 선정된 우수 도서를 출판사로부터 제공 받아 읽고 쓴 리뷰입니다.