내 마음 속의 키다리 아저씨

키다리 아저씨 ㅣ 네버랜드 클래식 12
진 웹스터 글 그림, 이주령 옮김 / 시공주니어 / 2003년 3월

이 동화는 주인공 주디가 자신의 학비를 대주는 키다리 아저씨에게 꼬박꼬박 보내는 편지들로 이루어져 있다. 그리고 우리는 그 편지들을 차례차례 읽어가면서, 생동감 넘치는 주디의 내면 속으로 들어가 그녀가 전달해주는 재치와 유머에, 편지의 수신인 키다리 아저씨와 함께 웃음짓게 된다.

더불어 주디처럼 과연 키다리 아저씨의 정체는 누구일까 몹시 궁금해하기도 하고, 소녀에서 점차 숙녀로 성장해가는 주디의 마음이 선택하는 남자가 샐리의 오빠 지미인지 아니면 줄리아의 숙부 저비스인지 궁금해하기도 하고.

이렇게 주디가 독자들에게 생생하게 다가오는 이유는, 다름아니라 그녀의 편지에 주디 내면의 솔직함이 담뿍 담겨 있기 때문이다. 그녀는 결코 착한 척 하는 소녀도 아니고, 겸손하고 검소하기만 한 소녀도 아니다.

고아원이라는 환경 속에서 자라나 자연스레 타인의 동정을 꺼려하는 자존심 강한 소녀였던 주디. 그녀가 키다리 아저씨의 도움으로 대학에 들어가, 하고 싶었던 공부를 열심히 하면서 더불어 인생 공부까지 곁들여 점차 정신적으로 성장해가는 과정이 그대로 주디의 편지 속에 담겨져 있는 것이다. 그래서 우리는 그녀의 편지를 통해 그녀의 일상을 엿보고, 그녀의 내면 속으로 들어가는 것뿐만이 아니라, 그녀의 정신적 성장까지 관찰할 수 있게 된다.

대학에 갓 들어가, 새로운 환경 속에서 새 친구들을 사귀어가는 그녀의 편지에는 이런 구절이 있다. '좋은 성격은 추위가 닥치면 조금 시들다가 따뜻한 햇볕이 비치면 빨리 자란다. 불행이나 슬픔이 정신력을 강하게 해주는 것은 아니다. 행복한 사람일수록 친절이 넘쳐 흐른다.'

그리고 대학을 졸업할 무렵, 그녀는 다음과 같이 쓰고 있다. 자신의 고아원 시절을 통해, 풍족하게 자라난 사람들한테서 결코 찾아볼 수 없는 세상을 보는 눈을 갖게 됐다고. 그것은 바로 순간순간 행복을 느끼는 것! 이제 그녀는 더이상 자신의 고아원 시절을 삶의 어둠으로만 받아들이지 않는다. 그 어둠이 있었기에 현재 삶의 빛을 그녀는 '빛'이라고 느낄 수 있는 것이기 때문이다.

그녀가 고아원 시절과 대학시절을 통해 통달한 행복의 비결은 과연 무엇일까? 그건 바로, 작은 것에서 큰 기쁨을 끌어내는 것이다. 과거를 후회하거나 미래를 걱정하며 시간을 낭비하지 말고, 지금 이 순간을 최대한 즐겁게 사는 것, 그것이 주디의 행복이다.

그녀는 인생을 경주라고 생각하면서 열심히 뛰는 사람에게 이렇게 말한다. 인생은 목적지에 도달하건 도달하지 못하건 아무런 의미가 없다, 차라리 길가에 주저앉아 작은 행복을 찾는 것만 못하다 라고.

너무나 간결한 삶의 지혜다. 그러나 우리는 너무나 쉽게 그런 것들을 잊고, 아니 어쩌면 외면하고 살아가는 지도 모르겠다. 이 동화가 나이어린 소녀들에게뿐 아니라, 이미 나이를 먹은 여자들에게도 아련한 향수와 감동을 주는 부분은 바로 이런 삶의 간결한 지혜가 담겨 있기 때문이 아닐까 한다.

물론 '키다리 아저씨'라는 단 한명의 인물 속에, 일반 동화 속의 도움을 주는 요정 혹은 마법사와 사랑을 주는 왕자님이 복합적으로 담겨 있어, 한결 낭만성을 더해주고 있기 때문이기도 하지만.

그러나 결국 각자의 '키다리 아저씨'는 자신의 내면 속에 숨어있는 것이 아닐까? 내 마음 속에 꽁꽁 숨어져 있는 키다리 아저씨를 찾아내자. 나를 행복하게 할 수 있는 키다리 아저씨는, 지금 이 순간 일상의 작은 행복을 발견하고 기뻐할 수 있는 나 자신의 마음이니깐.