이렇게 건조하고 절제된 사랑 이야기라니.
제목만 숱하게 들어온 고전을 좋은 기회로 읽게 되었다. 소설의 배경은 세계 1차 대전의 이탈리아. 자원 입대한 미국인 헨리는 의무대에서 복역 중 스코틀랜드 출신의 간호사 캐서린을 만난다. 그러던 중 헨리는 부상을 당하고 그런 그를 캐서린이 간호하면서 서로 사랑하게 된다. 전쟁의 처참함 속에서 헨리는 임신한 캐서린을 데리고 탈영하여 스위스로 도망치지만, 캐서린은 아이를 낳다 죽고 만다.
신파적 요소가 다분한데도 전혀 그런 분위기가 없는 소설이다. 전쟁이 얼마나 부조리한지가 절로 느껴질 정도였다. 헨리와 캐서린의 러브스토리도 아름답다기 보다는 불안정하고 답답했다.
헤밍웨이의 삶을 평가한 글에서 그가 '마초적'이라는 표현을 자주 보았는데 소설에서도 그런 분위기가 드러났다. 솔직히 개인적인 취향으로는 결코 좋아할 수 없는 분위기였다. 하지만 이를 작가의 개성과 세계관이라고 평가한다면 인정해야겠다.
열린책들 세계 문학 모노 에디션. 역시나 책의 본질에 충실하다. 단순한 디자인이지만 작품을 핵심적으로 표현하고 있고 무엇보다 가볍다. 값도 싸다.
