기록에 따르면, ‘2018년 현재 나가사키현의 가톨릭교회에 소속되어 있는 신자수는 약 6만 2천 명으로 현 전체 인구의 약 4.4% 정도이다. 일본 전체의 가톨릭교회 신자는 전체 인구 대비 약 0.34%에 불과한 점을 고려하면 나가사키현의 가톨릭 신자 수는 다른 현에 비해 월등히 많은 편이다.‘(<한중일의 갈림길, 나가사키> 서현섭)
현재 나가사키현에는 138개의 성당이 있다고 한다. 이건 내가 전혀 예상하지 못한 수치이다. 이곳에 오지 않았더라면 아마 죽을 때까지 일본에는 교회가 거의 없다고 생각했을 것이다. 뭐 그렇게 믿어도 내 인생이 달라질 건 없지만.
기왕 나가사키에 온다면 그 점을 확인하고 싶었다. 교회가 있는지 없는지. 하비에르가 1549년에 여기까지 와서 선교를 했는데 그래도 명맥은 살아있어야 하지 않을까 싶었다. 내가 비싼 값을 치르고 ‘호텔 인디고 나가사키‘를 선택한 이유가 되겠다. 수도원을 개조한 호텔, 그것도 다른 데도 아닌 일본에서, 이것만으로도 이 호텔은 나를 설레게 했던 것이다. 내 생애에 언제 이런 기회가 있으랴 싶었다. 내가 한때나마 열성적인 가톨릭 신자였어서 그런 건 아니다. 언제부턴가 아시아 일대를 여행하다보면 하비에르가 끈질기게 눈에 띄었기 때문이다. 그저 궁금했다. 그 끝이 어디에 닿아 있는지 말이다. 신심은 없지만 호기심은 살아 있는 셈이다.
아래는 오늘 아침밥 먹은 곳. 예전 성당에 다닐 때보다 평온한 마음으로 밥을 먹었다.
