<단종애사>(새움) 작가 이광수는 정주 사람으로 그의 서문 격인 "말"은 이렇다.
단종대왕처럼 만인에게서 동정의 눈물을 끌어낸 사람은 조선뿐만 아니라 전세계를 두고 보더라도 드문 일일 것이다. 왕 때문에 의분을 머금고 죽은 이가 사육신을 필두로 백이 넘고, 세상에 뜻을 끊고 일생을 강개한 눈물로 지낸 이가 생육신을 필두로 천에 이른다.
육신의 충분 의열은 만고에 꺼짐 없이 조선 백성의 정신 속에 살 것이요. 단종대왕의 비참한 운명은 영원히 세계 인류의 눈물을 자아내는 비극의 제목이 될 것이다. 더구나 조선인의 마음, 조선인의 장점과 단점이 이 사건에서와 같이 분명한 선과 색채와 극단적인 대조를 가지고 드러난 것은 역사 속에 유일무이 할 것이다.
나는 나의 부족한 몸과 마음의 힘이 허락하는 대로 조선 역사의 축도요. 조선인 성격의 산 그림인 단종대왕 사건을 그려 보려 한다.
