[마이리뷰] 상상 속의 삶

• 상상 속의 삶
• 앤드루 포터
• 2026-06-04

#앤드류포터 의 신작 장편소설이다.
주인공은 어릴 때 대학교수 종신임용에 떨어진 후 사라진 아버지를 찾아 나서고, 결국 용서하는 결말이다. 12세에 헤어져 40년이 지난 후 아버지를 요양병원에서 만나지만 대화는 못하는 상황이다. 아버지를 찾기 전 주인공 스티븐은 당시 아버지와 친했던 동료들을 만나면서 아버지를 미워하기도 하고 이해하기도 한다.

제목의 #상상속의삶 은 아버지가 단란한 가정을 이루어 살았으면 나는 그리고 어머니는 어땠을까 하는 회한의 마음을 표현하는 것이다. 이 책에는 프루스트의 #잃어버린시간을찾아서 의 #갇힌여인 편이 인용되는데, 젊은 아버지는 프루스트와 병치된다. #진정한낙원은우리가잃어버린낙원이다 라는 인용이 나온다. 그는 가정이라는 낙원을 뛰쳐나가며, 다른 낙원을 찾아 사라진다.

나는 아무리 생각해도 이런 선택을 하는 아버지가 이해가지 않고, 이런 아버지의 영향을 오십 평생 받고 있는 아들 스티븐도 이해가지 않는다. 물론 삶의 기반이 부모라는 건 벗어날 수 없는 진실이지만, 성장 후엔 그 틀을 벗어나야 성인이 되는 것이 아닐까. 이런 방황에 휩싸이기엔 인생은 너무 짧고 유한하다. 그래서 이 소설은 슬프다.