교양이 있으면 ‘화이트 엘리펀트 White Elephant’가 단순히 ‘하얀 코끼리’가 아니라 ‘처치 곤란한 선물’, 즉 애물단지라는 뜻으로 쓰인다는 것도 자연스럽게 알게 된다. 교양이 깊을수록 외국어에 대한 이해가 깊어지고 정확해진다. 그래서 어른이 되어서 시작하는 어학 공부는 조금도 불리하지 않다. 오히려 유리하다고도 할 수 있다. 어학은 수학처럼 단계를 하나씩 통과해야만 다음으로 나아갈 수 있는 공부가 아니다. 하나의 개념을 다양한 시각으로 이해하는 것이 관건인 공부다.
따라서 외국어 학습 하나에만 몰두하는 것은 조금 부족하다. 동시에 많은 책을 읽고, 교양을 깊고 넓게 쌓아야만 외국어가 몸에 붙는 속도가 빨라진다. 외국어는 곧 그 나라의 문화이기 때문이다.
